Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

OBSERVATIONSGÉNÉRALES383Il~ilgrande partie du pays souffre trop de la sécheresse pour que cesespèces aient pu s'y répandre.En général, les régions australes avaient fort peu de plantesannuelles, et, dans leur nombre si restreint, aucune n'offrait desavantages évidents. Or, les espèces annuelles sont les plus facilesà cultiver. Elles ont joué un grand rôle dans les anciennes culturesdes autres pays.En définitive, la distribution originelle des espèces cultivéesétait extrêmement inégale. Elle n'avait de rapport ni avec les besoinsde l'homme ni avec l'étendue des territoires.Article 2. Nombre et nature des espèces cnltivéesdepuis des époques différentes.On doit considérer comme d'une culture très ancienne les espècesmarquées A dans le tableau de la page 351. Elles sont aunombre de 44. Quelques-unes des espèces marquées B sont probablementaussi anciennes, sans qu'on ait pu le constater. Enfinles cinq espèces américaines marquées D sont probablementd'une ancienneté de culture à peu près aussi grande que cellesde la catégorie A ou que les plus vieilles de la catégorie B.Comme on pouvait le prévoir, les espèces A sont surtout desplantes pourvues de racines, fruits ou graines propres à la nourriturede l'homme. Viennent ensuite quelques espèces ayantdes fruits agréables au goût, ou textiles, tinctoriales, oléifères,ou donnant des boissons excitantes par infusion ou fermentation.Elles présentent seulement deux légumes verts et n'ontpas un seul fourrage. Les familles qui prédominent sont lesCrucifères, Légumineuses et Graminées.Le nombre des espèces annuelles est de 22 sur 44, soit §0 0/0.Dans les cinq espèces américaines marquées D, il y en a deuxannuelles. Dans la catégorie A se trouvent trois espèces bisannuelles,et D n'en a aucune. Dans l'ensemble des Phanérogames,les espèces annuelles ne dépassent pas 15 0/0, et les bisannuelless'élèvent à 1 ou au plus 2 0/0. Il est clair qu'au début de la civilisationles plantes dont le produit ne se fait pas attendre sontcelles qu'on recherche le plus. Elles offrent d'ailleurs l'avantagequ'on peut répandre et multiplier leur culture, soit à causede l'abondance des graines, soit parce qu'on cultive la mêmeespèce en été dans le nord et en hiver ou toute l'année dans lespays tropicaux.Les plantes vivaces sont bien rares dans les catégories A etD. Elles ne s'élèvent pas à plus de deux, soit 4 0/0, à moinsqu'on ne veuille ajouter le Brassica oleracea et la forme duLin, ordinairement vivace (L. angustifolium), que cultivaient