Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

334 PLANTES CULTIVÉESPOUR LEURS GRAINESdit qu'on employait le café en Abyssinie depuis un temps immémorial.L'usage, même médical, ne s'en était pas propagé dansles pays voisins, car les croisés n'en eurent aucune connaissance,et le célèbre médecin Ebn Baithar, né à Malaga, qui avait parcourule nord de l'Afrique et la Syrie au commencement duxme siècle de l'ère chrétienne, ne dit pas un mot du café 1. En1596, Bellus envoyait à de L'Ecluse des graines dont les Egyptienstiraient la boisson du Cavé 2. A peu près à la même époque,Prosper Alpin en avait eu connaissance en Egypte même.Il désigne l'arbuste sous le nom de « arbor Bon, eum fructu suoBuna. » Le nom de Bon se retrouve aussi dans les premiers auteurssous la forme de Bunnu, Buncho, Bunca 3. Les noms dCakue, Cahua, Chaubé 4, Cavé s'appliquaient, en Egypte et enSyrie, plutôt à la boisson préparée, et sont devenus l'origine dumot Café. Le nom Bunnu, ou quelque chose d'analogue, est sibien le nom primitif de la plante, que les Abyssins l'appellentaujourd'hui encore Boun 6.Si l'usage du café est plus ancien enAbyssinie qu'ailleurs, celane prouve pas que la culture y soit bien ancienne. Il est trèspossible que pendant des siècles on ait été chercher les baiesdans les forêts, où elles étaient sans doute très communes. Selonl'auteur arabe cité plus haut, ce serait un muphti d'Aden, à peuprès son contemporain, appelé Gemaleddin, qui, ayant vu boiredu café en Perse, aurait introduit cette coutume à Aden, et delà elle se serait répandue à Moka, en Egypte, etc. D'après cetauteur, le Caféier croissait en Arabie Il existe d'autres fables outraditions, d'après lesquelles ce seraient toujours des moines oudes prêtres arabes qui auraient imaginé la boisson du café 8,mais elles nous laissent également dans l'incertitude sur la datepremière de la culture. Quoi qu'il en soit, l'usage du café s'étantrépandu dans l'Orient, puis en Occident, malgré une foule deprohibitions et de conflits bizarres 9, la production en est devenuebientôt un objet important pour les colonies. D'après Boerhaave,le bourgmestre d'Amsterdam, Nicolas Witsen, directeur de laCompagnie des Indes, pressa le gouverneur de Batavia, VanHoorn, de faire venir des graines de Caféier d'Arabie à Bataviace qui fut fait et permit à Van Hoorn d'en envoyer des piedsvivants à Witsen, en 1690. Ceux-ci furent soignés dans le jardinbotanique d'Amsterdam, fondé par Witsen. Ils y portèrent des1. Ebn Baithar,trad. de Sordtheimer,2 vol. m-S°,1842.2. Bellus, Epist. ad Clus.,p. 309.3. Rauwolf,Clusius.4. Rauwolf;Bauhin,HîsL,1, p. 422.5. Bellus, l. c.6. Richard, Tentamenfl. abyss.,p. 350."l. Un extrait du même auteur dans Plavtair, Rist. of Ârabïa Félix,Bombay,1839,ne mentionnepas cette assertion.8. Nouv.dict. d'hist.nat., IV,p. 552.9. Ellis, l. c.; Nouv.dict., L c.