Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

COTONNIERARBORESCENT 327dans la basse Egypte; mais voici la traduction du passage trèsremarquable, de lui, qu'on cite souvent « Lapartie supérieurede VEKVPte. du côté de l'Arabie, produit un arbuste appelé parquelques-uns Gossipion et par plusieurs autres Xylon, ce qui afait appeler xylinalœ fils qu'on en obtient. Il est petit et porte eun fruit, semblable à celui de la noix barbue, dont on tisse lalaine extraite de l'intérieur. Aucune ne lui est comparable pourla blancheur et la mollesse. »~=Pline ajoute « Les vêtements qu'on en fait sont les plusrecherchés par les prêtres égyptiens.» Peut-être le coton destinéà cet usage était-il envoyé de la Haute Egypte, ou bienl'auteur, qui n'avait pas vu la fabrication et ne possédait pasnos microscopes, s'est-il trompé sur la nature des vêtementssacerdotaux, comme nos contemporains qui ont manié des centainesd'enveloppes de momies avant de se douter quellesn'étaient pas de coton. Chez les Juifs, les robes des prêtres devaient,d'après la règle, être en lin, et il n'est pas probable quel'usage à cet égard fût différent de celui des Egyptiens.PolluxS né un siècle après Pline et en Egypte, s'exprimeclairement sur le Cotonnier, dont les fils étaient employés parses compatriotes; mais il ne dit pas d'où l'arbuste était originaire,et l'on ne peut pas savoir si c'était le Gossypium arbormmou Vkerbaceum On ne voit même pas si la plante était cultivéedans la basse Egypte ou si l'on recevait le coton de la régionsituée au midi. Malgré ces doutes, on peut soupçonner qu un.Cotonnier, probablement celui de la haute Egypte, s'était introduitrécemment dans le Delta. L'espèce que Prosper Alpin avaitvue cultivée en Egypte au iff siècle était le Cotonnier arborescent.Les Arabes et ensuite les Européens ont préféré et onttransporté en divers pays le Cotonnier herbacé plutôt quel'arborescent, qui donne un moins bon produit et demande plusde chaleur..Dans ce qui précède, au sujet des deux Cotonniers de l'ancienmonde, je me suis servi le moins possible d'arguments tirés desnoms grecs, tels que powos, «*&», ?uXov,Wm etc, ou des nomssanscrits et dérivés du sanscrit, comme Carbasa, Carpas, oudes noms hébreux Se hesch, Buz, qu'on attribue, avec doute, aucoton. C'est un sujet sur lequel on a disserté énormément 2,mais la distinction plus nette des espèces et la découverte deleur pays d'origine diminuent beaucoup l'importance de cesquestions,du moins pour les naturalistes qui préfèrent les faitsaux mots. D'ailleurs, Reynier et après lui C. Ritter sont arrivésdans leurs recherches à une conclusion qu'il faut se rappeleri. Pollux, Onomasticon,cité dans G. lUtter, i. c., p. zu.2. Re~nier,Economiedes Arabeset des Jzsif.s,p, 363 Bertoloni, Nov. acx.Acad. i~onon.,2, p. 213, et OTi.scellḃot., 6; Viviani, in Bibl. ilal., vol. 81,p 94 C.Ritter,~Si,s-~=-.in-4 Targioni, Cenniëo~,p.93 Brandis, Derl3azarnwolleim ~/i