Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

324 PLANTES CULTIVÉESPOURLEURS GRAINEStinctes par quelque caractère, mais nées et conservées dans lescultures.Les noms vulgaires des Cotonniers ne peuvent être d'aucunsecours. Ils risquent même de tromper complètement sur lesorigines. Tel coton dit de Siam vient quelquefois d'Amérique;tel autre est appelé coton du Brésil ou d'Ava selon la fantaisieou la croyance erronée des cultivateurs.Parlons d'abord du Gossypium herbaceum espèce anciennedes cultures asiatiques, la plus répandue maintenant en Europeet aux Etats-Unis. Dans les pays chauds, d'où elle provient, satige dure quelques années; mais, hors des tropiques, elle devientannuelle, par l'effet du froid des hivers. Sa fleur est ordinairementjaune, avec un fond rouge. Son coton est jaune ou blanc,selon les variétés.Parlatore a examiné plusieurs échantillons d'herbiers spontanéset en a cultivé d'autres provenant d'individus sauvagesdans la péninsule indienne. Il admet en outre l'indigénat dansJe pays des Birmans et l'archipel indien, d'après des échantillonsde collecteurs qui n'ont peut-être pas assez vérifié la qualité deplante sauvage.M. Masters regarde comme certainement spontané, dans leSindh, une forme qu'il a appelée Gossypium Stocksii, laquelle,dit-il, est probablement l'état sauvage du Gossypium herbaceumet des autres Cotonniers cultivés dans l'Inde depuis longtemps.M. Todaro, qui n'est pas disposé à réunir beaucoup de formesen une seule espèce, admet cependant l'identité de celle-ci et duG. herbaceum ordinaire. La couleur jaune du coton serait doncl'état naturel de l'espèce. La graine ne présente pas le duvetcourt qui existe entre les poils allongés dans le G. herbaceumcultivé.La culture a probablement étendu l'habitation de l'espècehors du pays primitif. C'est le cas, je suppose, pour les îles dela Sonde et la péninsule malaise, où certains individus paraissentplus ou moins spontanés. Kurz l, dans sa flore de Burma, mentionnele G. herbaceum, à coton jaune ou blanc, comme cultivé,et en même temps comme sauvage dans les endroits déserts etles terrains négligés.Le Cotonnier herbacé se nomme Kapase en bengali, Kapasen hindoustani, ce qui montre que le mot sanscrit Karpassi répondbien à l'espèce 2. La culture s'en était répandue de bonneheure dans la Bactriane, où les Grecs l'avaient remarquée lorsde l'expédition d'Alexandre. Théophraste 3 en parle d'une manièrequi ne peut laisser aucun doute. Le Cotonnier en arbre del'île de Tylos, dans le golfe Persique, dont il fait mention plus1. Kurz, Forest flora of british Burma, 1, p. 129.2. Piddington, Index.3. Theophrastes, Hist. plant., J. 4, c. 5.