Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

312 PLANTES CULTIVÉESPOUR LEURS GRAINESlaquelle deux croisés, compagnons d'armes de Boniface 111,marquisde Monferrat, auraient donné en 1204, à la ville d'Incisa,un morceau de la vraie croix plus une bourse contenant unesorte de grains de couleur d'or et en partie blancs, inconnusdans le pays, qu'ils rapportaient d'Anatolie, où ils s'appelaientMeliga, etc. L'historien des croisades, Michaux, et ensuite Daruet de Sismondi, ont beaucoup parlé de cette charte; mais le botanisteDelile, ainsi que Targioni-Tozzetti et Bonafous lui-mêmeont pensé qu'il s'agissait de quelque Sorgho et non du Maïs. Cesvieilles discussions sont devenues risibles, car M. le comte Riant la découvert que la charte d'Incisa est une pure fabrication d'unimposteur du siècle actuel! Je cite cet exemple pour montrercombien les érudits, qui ne sont pas naturalistes, peuvent setromper dans l'interprétation des noms de plantes, et aussi combienil est dangereux dans les questions historiques de s'appuyersur une preuve isolée.Les noms de Blé de Turquie, Blé turc donnés au Maïs danspresque toutes les langues modernes d'Europe ne démontrentpas mieux que la charte d'Incisa une origine orientale. Ce sontdes noms aussi faux que celui du Coq d'Inde, en anglais Turkey,donné à un oiseau venu d'Amérique. Le Maïs a été appelé enLorraine et dans les Vosges Blé de Rome, en Toscane Blé de Sicile,en Sicile Blé d'Inde, dans les Pyrénées Blé d'Espagne, enProvence Blé de Barbarie ou de Guinée. Les Turcs le nommentBlé d'Egypte, et les Egyptiens Dourah de Syrie. Dans ce derniercas, cela prouve au moins qu'il nJest ni d'Egypte ni de Syrie. Lenom si répandu de Blé de Turquie date du svie siècle. Il estvenu d'une erreur sur l'origine de la plante, entretenue peutêtrepar les houppes qui terminent les épis de Maïs, qu'on auraitcomparées à la barbe des Turcs, ou par la vigueur de la plante,qui motivait une expression analogue à celle de « fort commeun Turc ». Le premier botaniste chez lequel on trouve le nomde Blé turc est Ruellius 2 en 1536. Bock ou Tragus 3, en 1552,après avoir donné une figure de l'espèce, qu'il nomme l'rumentumturcicum, Welschkom des Allemands, ayant appris par desmarchandsqu'elle venait de l'Inde, eut l'idée malheureuse desupposer que c'était un certain Typha de Bactriane, dont lesanciens avaient parlé vaguement. Dodoens en 1583, Camerariusen 1388 et Matthiole 4 rectifièrent ces erreurs et affirmèrentpositivement l'origine américaine. Ils adoptèrent le nom deMays, qu'ils savaient américain.1. Riant, La charted'Incisa,broch. m-8",1S77țirée à part de la Revuedesquestionshistoriques.2. Ruelliu*,Deratura stirpium,p. 428 « Hane quoniam nostrorumœtate e Graeciavel Asiavenerit Turcicumfnimenlumnominant.» Fuchsius,p..824,répètecettephrase, en 1543.3. Tragus,Stirpium,etc., ed. 1552,p. 630.4. Dodopns,Pemptadcs,p. 509: Canier.v.-ii:?, Uart., p. 9i: MattMole,ed1570,p. 305.