Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

310 PLANTES CULTIVÉES POUR LEURS GRAINESbritannique, elle date au moins de l'invasion des Aryas, puisquele Riz a des noms en sanscrit, Vrihi, Arunya 1, d'où viennentplusieurs noms des langues modernes de l'Inde, et Oruza, ouOruzon des anciens Grecs, Rouz ou Arous des Arabes. Théophrastea parlé du Riz comme cultivé dans l'Inde. Les Grecsl'avaient connu par l'expédition d'Alexandre. « D'après Aristobule,dit Strabon 3, le Riz croît dans la Bactriane, la Babylonie,la Suside, » et il ajoute «Nous dirons, nous, dans la basse Syrieaussi. » Plus loin, il note que les Indiens s'en nourrissent et entirent une sorte de vin. Ces assertions, douteuses peut-êtrepour la Bactriane, montrent une culture bien établie au moinsdepuis le temps d'Alexandre (400 ans avant Jésus-Christ) dansla région de l'Euphrate, et depuis le commencement de notreère dans les endroits chauds et arrosés de la Syrie. L'Ancien Testamentn'a pas parlé du Riz; mais un auteur toujours exact etjudicieux, L. Reynier 4, a relevé dans les livres du Talmud plusieurspassages relatifs à sa culture. On est conduit par ces faitsà supposer que les Indiens ont employé le Riz après les Chinois,et qu'il s'est répandu vers l'Euphrate encore plus tard, antérieurementcependant à l'invasion des Aryas dans l'Inde. Depuisl'existence de cette culture en Babylonie, il s'est écoulé plus demille ans jusqu'au transport en Syrie, et l'introduction en Egyptea suivi celle-ci, de deux ou trois siècles probablement. En effet,il n'y a aucune indication du Riz dans les graines ou les peinturesde l'ancienne Egypte 5. Strabon, qui avait vu ce pays, comme laSyrie, ne dit pas que le Riz fût cultivé de son temps en Egypte,mais que les Garamantes le cultivaient, et ce peuple est considérécomme ayant habité une oasis au midi de Carthage.L'avaient-ils reçu de Syrie? C'est possible. En tout cas, l'Egyptene pouvait pas tarder à posséder une culture si bien appropriéeà ses conditions particulières d'arrosement. Les Arabes ontintroduit l'espèce en Espagne, comme l'indique le nom espagnolArroz. Les premières cultures de Riz en Italie datent de 1468,près de Pise7.. Celles de la Louisiane sont modernes.Lorsque j'ai présumé la culture moins ancienne dans l'Indequ'en Chine, je n'ai pas entendu que la plante n'y fût passpontanée. Elle appartient à une famille où les habitations des1. Piddington,Index; Hehn,Culturpflanzen,ed. 3, p. 437.2. Theophrastes,Hist.,1.4, c. 4, 10.3. Strabon, Géographie, trad. de Tardieu,1.15, c. 1, §18; 1. 15,c. 1,§ 53.4. Reynier, Economiedes Arabeset des Juifs (1820),p. £50 Economiepubliqueet ruraledesEgyptiens et des Carthaginois(1823),p. 324.5. Ungern'en cite aucune. M.S. Biivh,en 4878,a mis une note dansl'ouvrage de Wilkinson,Mannersand customsof the ancientEgyptians,2,p. 402,pourdire «Onn'a aucunepreuvede la culturedu riz, donton n'apas trouvéde graines.6. Reynier,Lc.»7.Targioni,Cenni,p. 24.