Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

SORGHOSUCRÉ30Yse serait répandue tardivement vers l'ouest. Mais les anciensEgyptiens la possédaient, et l'on se demande alors comment ilsl'auraient reçue de Chine sans que les peuples intermédiaires enaient eu connaissance? Il est plus facile de comprendre l'indigénatdans l'Afrique équatoriale, avec transmission préhistoriqueen Egypte, dans l'Inde et finalement en Chine, où laculture ne paraît pas très ancienne, car le premier ouvrage quien parle date du rve siècle de notre ère.A l'appui d'une origine africaine, je citerai l'observation deSchmidt que l'espèce abonde dans l'île San Antonio de l'archipeldu Cap-Vert, dans des localités rocailleuses. Il la croit« complètement naturalisée », ce qui peut-être cache une véritableorigine.Sorgho sucré. Holcus saccharatus, Linné. Andropagonsaccharatus, Roxburgh. Sorghum saccharatum, Persoon.Cette espèce, plus haute que le Sorgho ordinaire, et à paniculediffuse2, est cultivée dans les pays tropicaux pour le grain,qui ne vaut cependant pas celui du Sorgho ordinaire, et dansles régions moins chaudes comme fourrage, ou même pour lesucre assez abondant que renferme la tige. Les Chinois en tirentde l'alcool, mais non du sucre.L'opinion des botanistes et du public la fait venir de llndemais, d'après Roxburgh, elle est seulement cultivée dans cetterégion. Il en est de même aux îles de la Sonde, où le Battariest bien l'espèce actuelle. C'est le Kao-liang (grand Millet) desChinois. Onne le dit pas spontané en Chine. Il n'est pas mentionnédans les auteurs plus anciens que l'ère chrétienne D'après cesdivers témoignages et l'absence de tout nom sanscrit, l'origineasiatique me paraît une illusion.La plante est cultivée maintenant en Egypte moins que leSorgho ordinaire, et en Arabie, sous le nom de Dochna ou Dochn.Aucun botaniste ne l'a vue spontanée dans ces pays 4. On n'a pasde preuve que les anciens Egyptiens l'aient cultivée. Hérodote Ba parlé d'un Millet en arbre, des plaines d'Assyrie. Ce pourraitêtre l'espèce actuelle, mais comment le prouver?Les Grecs et les Latins n'en avaient pas connaissance, du moinsavant l'époque de l'empire romain, mais il est possible que cefût le Millet, haut de sept pieds, dont Pline fait mention 6 commeayant été introduit de l'Inde, de son vivant.1. Schmidt,Beitrdge zur Flora capvevdischen Inseln,p. 158.2. VoirHost,draminexaustriacœ,vol. 4, pi. 4. “,3.Roxburgh, FI. ind. éd.2,vol.1, p. 271 Kumphius,Amboin.,a, p. i\)i,pi. 75, fig. 1; Miquel,FI. indo-batava,3, p. 503;Bretschneider,On thevalue,etc., p. 9 et 46; Loureiro,FI. cocfdnch.,2, p. 792.4. Forskal,Delile,Schweinfurthet Ascherson,l. c.5.Hérodote,1. 1, c. 193.6. Pline, Hist.,1.18, c. 7. Cepourrait être aussila variétéon espèceappeléebicolor.