Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

20 MÉTHODESPOUR DÉCOUVRIRL'ORIGINE DES ESPÈCESou des indications hypothétiques assez rares. C'est celle des languesdont on ne connaît aucun ouvrage, comme le celte, avec tousses dialectes, le vieux slave, le pélasge, l'ibère, la langue desAryas primitifs, des Touraniens, etc. On arrive à, présumer certainsnoms, ou leur forme approximative, dans ces ancienneslangues, par deux procédés, tous deux sujets à caution.Le premier, et le meilleur, est de consulter les langues dérivéesou qu'on croit dérivées directement des anciennes, commele basque pour l'ibère, l'albanais pour le pélasge, le breton, l'irlandaiset le gaëlic pour le celte. Le danger est de se trompersur la filiation des langues, et surtout de croire à l'anciennetéd'un nom de plante qui peut être venu par un autre peuple.Ainsi le basque a beaucoup de noms qui paraissent tirés du latinà la suite dela domination romaine. Le berbère est rempli denoms arabes, et le persan de noms de toutes sortes, qui n'existaientprobablement pas dans le zend.L'autre procédé consiste à reconstruire une langue anciennesans littérature, au moyen de ses dérivées, par exemple la languedes Aryas occidentaux au moyen des mots communs à plusieurslangues européennes qui en sont issues. Pour les mots desanciennes langues aryennes, le dictionnaire de Fick ne peut guèreêtre employé, car il donne peu de noms de plantes, et sa dispositionne le met pas du tout à la portée des personnes qui neconnaissent pas le sanscrit. Bien plus important pour les naturalistesest l'ouvrage d'Adolphe Pictet, dont il a paru, après lamort de l'auteur, une seconde édition, augmentée et perfectionnéel. Les noms de plantes et les termes de l'agriculture y sontexposés et discutés d'une manière d'autant plus satisfaisantequ'elle est combinée avec des notions exactes de botanique. Sil'auteur attribue peut-être plus d'importance qu'il ne faudrait àdes étymologies douteuses, il le compense par des notions d'uneautre nature et par beaucoup de méthode et de clarté.Les noms de plantes en langue euskarienne, soit basque, ontété commentés, au point de vue des étymologies probables, parM.le comte de Charencey2. J'aurai l'occasion de citer ce travail,où les difficultés étaient bien grandes, à cause de l'absence detoute littérature et de langues dérivées.§ 6. Nécessité de combiner les différentesméthodes.Les divers procédés dont je viens de parler n'ont pas unevaleur égale. Evidemment lorsqu'on peut avoir sur une espèce1.AdolphePictet, Les origines des peuplesindo-européens, 3 vol. in-8.Paris, 4878.2.Charencey, dansActes de la Sociétépliilologique, vol. I, n° 1, 1869.