Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

270 PLANTES CULTIVÉESPOUR LEURS GRAINESdepuis l'époque romaine, où l'on employait un nom différent.Ces détails appuient l'idée de M. Bianca d'une origine plusméridionale que la Sicile. D'après Pline, l'espèce était de Syrie,Ionie, Gnide et Rhode, mais il ne dit pas si dans ces localités elleétait sauvage ou cultivée.Selon le même auteur, le Caroubier n'existait pas en Egypte.On a cru cependant le reconnaître dans des monuments bienantérieurs à l'époque de Pline, et même des égyptologues luiont attribué deux noms égyptiens, Kontrates ou Jiri 1. Lepsiusa donné la figure d'un légume qui paraît bien une caroube, etle botaniste Kotschy ayant rapporté une canne, sortie d'uncercueil, s'est assuré, par l'observation au microscope, qu'elleest de bois de Caroubier 2. On ne connaît aucun nom hébreude cette espèce, dont l'Ancien Testament ne parle pas. Le Nouveauen fait mention, avec le nom grec, dans la parabole del'enfant prodigue. La tradition des chrétiens d'Orient porte quesaint Jean se serait nourri de Caroubes dans le désert, et c'estde là que dans le moyen âge on a tiré des noms, commePaindeSaint-Jean, et Johannis brodbaum, pour le Caroubier.Evidemment, cet arbre a pris de l'importance au commencementde l'ère chrétienne, et ce sont les Arabes qui l'ont surtoutpropagé vers l'Occident. S'il avait existé antérieurement enAlgérie, chez les Berbères, et en Espagne, on aurait conservédes noms antérieurs à l'arabe, et l'espèce aurait probablementété introduite aux Canaries par les Phéniciens.Je résume l'ensemble des données comme suitLe Caroubier était spontané à l'orient de la mer Méditerranée,probablement sur la côte méridionale d'Anatolie et en Syrie,peut-être aussi dans la Cyrénaïque. Sa culture a commencé depuisles temps historiques. Les Grecs l'ont étendue dans leur pays eten Italie mais plus tard les Arabes s'en sont occupés davantageet l'ont propagée jusqu'au Maroc et en Espagne. Dans tous cespays, l'espèce s'est naturalisée çà et là, sous une forme moins productive,qu'on est obligé de greffer pour avoir de meilleurs fruits.Jusqu'à présent, on n'a pas trouvé le Caroubierfossile dans lestufs et dépôts quaternaires de l'Europe méridionale. Il est seulde son espèce, dans le genre Ceratonia, qui est assez exceptionnelparmi les Légumineuses, surtout en Europe. Rien nepeut faire supposer qu'il ait existé dans les anciennes flores tertiairesou quaternaires du sud-ouest de l'Europe.Haricot commun. Phaseolus vulgaris Savi.Lorsque j'ai voulu m'occuper, en 18553, de l'origine des Pha-1.Lexiconoxon.,citédansPickering,Chronological kist.of plants,p. 141.2. Le dessin est reproduit dans Unger,Pflanzendes alten JEgyptens,fig. 22.L'observationqu'il citede Kotschyaurait besoin d'être confirméepar un anatomiste spécial.3.A. de Candolle.Géogrḅot.raisonnée,p. 961.