Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

266 PLANTES CULTIVÉES POURLEURS GRAINESCajan. Cajanus indiens, Sprengel. Cytisus Cajan,Linné.Cette Légumineuse, très souvent cultivée dans les pays tropicaux,est de la nature des arbustes; mais elle fructifie dèsla première année, et dans quelques pays on aime mieux la cultivercomme une plante annuelle. Ses graines sont un article importantde la nourriture des nègres ou des indigènes, tandis queles colons européens ne les recherchent guère, si ce n'est pourles manger avant maturité, comme nos petits pois.La plante se naturalise avec une grande facilité dans de mauvaisterrains, hors des cultures, même aux Antilles, d'où ellen'est certainement pas originaire 1A l'île Maurice, elle se nomme Ambrevade; dans les coloniesanglaises, Doll, Pigeon-Pea, et dans les Antilles anglaises oufrançaises, Pois d'Angola, Pois de Congo, Pois pigeon.Chose singulière, pour une espèce répandue dans les troiscontinents, les variétés ne sont pas nombreuses. On en signaledeux, basées uniquement sur la couleur jaune ou teintée derouge des fleurs, qui ont été regardées quelquefois comme desespèces distinctes, mais que des observations plus attentivesramènent à une seule, conformément à l'opinion de Linné 2. Lepetit nombre des variations obtenues, même dans l'organe pourlequel on cultive l'espèce, est un indice de culture pas très ancienne.C'est cependant ce qu'il faut chercher, car l'habitationpréculturale est incertaine. Lés meilleurs botanistes ont supposétantôt l'Inde et tantôt l'Afrique intertropicale. M. Bentham,qui a beaucoup étudié les Légumineuses, croyait en 1861 àl'origine africaine, et en 1865 il inclinait plutôt vers l'origineasiatique 3. Le problème est donc assez intéressant.Et d'abord il ne peut pas être question d'une origine américaine.Le Cajan a été introduit aux Antilles de la côte d'Afriquepar la traite des nègres, comme l'indiquent les noms vulgairesdéjà cités et l'opinion unanime des auteurs de flores américaines.On l'a porté également au Brésil, à la Guyane et danstoutes les régions chaudes du continent américain.La facilité avec laquelle cet arbuste se naturalise empêcherait,à elle seule, d'accorder beaucoup de poids au dire des collecteurs,qui l'ont trouvé plus ou moins spontané en Asie ou enAfrique, et de plus ces assertions ne sont pas précises. Généralementelles sont accompagnées de doutes. La plupart des1. De Tussac,Flore des Antilles, vol. 4, p. 94,pl. 32 Grisebach,FI. ofbrit. w.Ind., 1,p.2. Voir sur cette 191.question Wight et Arnott, Vrodi\ fl. penins. ind.,p. 256;Klotzsch,dans Peters,ReisenachMozambique, 1,p. 36. La variétéà fleurjaune est figuréedansTussac,l. c.; celleà fleurcoloréede rouge,daus le Botanicalregister,1845,pl:3. Bentham,Flora 31.Honglcongensis, p. 89; Flora brasil.,vol. 1SSp. 199;Benthamet Hooker,Gen.,I, p. SU.4. DeTussae,FloredesAntilles;Jacquin,Obs.,p. 1.