Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

18 MÉTHODESPOUR DÉCOUVRIRL'ORIGINE DES ESPÈCESde voyages écrits par des botanistes. Il y a, en outre, des. dictionnairesconcernant les noms d'espèces de tel ou tel pays oud'une langue en particulier. Ces sortes de recueils ne contiennentpas souvent des explications sur les étymologies mais, quoi qu'endise M. JEehn un naturaliste, pourvu de l'instruction généraleordinaire, peut reconnaître les connexités ou les diversités fondamentalesde certains noms dans des langues différentes et nepas confondre les langues modernes avec les anciennes. Il n'estpas nécessaire pour cela d'être initié dans les subtilités dessuffixes et des affixes, des labiales et des dentales. Sans douteun philologue pénètre mieux et plus loin dans les étymologies,mais il est rare que ce soit nécessaire pour les recherches sur lesplantes cultivées. D'autres connaissances sont plus utiles, surtoutcelles de pure botanique, et elles manquent aux philologuesplus que la linguistique aux naturalistes, par la raison fortévidente qu'on donne plus de place dans l'instruction généraleaux langues qu'à l'histoire naturelle. Il me paraît aussi que leslinguistes, notamment ceux qui traitent du sanscrit, veulentbeaucoup trop chercher des étymologies à chaque nom. Ilsne pensent pas assez à la bêtise humaine, qui a fait naître danstous les temps des mots absurdes, sans base réelle, déduitsd'une erreur ou d'une idée superstitieuse.La filiation des langues modernes européennes est connue detout le monde. Celle des langues anciennes a été l'objet, depuisun demi-siècle, de travaux importants. Je ne puis en donner iciun aperçu, même abrégé. Il suffit de rappeler que toutes leslangues européennes actuelles dérivent de la langue des Aryensoccidentaux, venus d'Asie, à l'exception du basque (dérivé del'ibère), du finnois, du turc et du hongrois, dans lesquels ausurplus beaucoup de mots d'origine aryenne se sont introduits.D'un autre côté, plusieurs langues actuelles de l'Inde, Ceylan,dérivent du sanscrit des Aryens orientaux, sortis de l'Asie centraleaprès les Aryens de l'Occident. On suppose, avec assez devraisemblance, que les premiers Aryens occidentaux sont arrivésen Europe 2500 ans avant notre ère, et les Aryens orientaux dansl'Inde un millier d'années plus tard.Le basque (ou ibère), le guanche des îles Canaries, dont onconnaît quelques noms de plantes, et le berbère se rattachaientprobablement aux anciennes langues du nord de l'Afrique.Les botanistes sont obligés, dans beaucoup de cas, de douterdes noms vulgaires attribués aux plantes par les voyageurs, leshistoriens et les philologues. C'est une conséquence des doutesqu'ils ont eux-mêmes sur la distinction des espèces et de ladifficulté qu'ils savent très bien exister lorsqu'on veut s'assurerdu nom vulgaire d'une plante. L'incertitude devient d'autant1.Hehn,Kulturpflanzenund Hausthierein iltr,enUeèergangaus Asienin-8,3eédition,1877.