Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

BANANIER 243langas aurait transporté, en 1516, des îles Canaries à Saint-Domingue, les premiers Bananiers, introduits de là dans d'autresîles et sur la terre ferme 1.Il reconnaît que, dans les. relationsde Colomb, Alonzo Negro, Pinzon, Vespuzzi et Cortez, il n'estjamais question de Bananier. Le silence de Hernandez, quivivait un demi-siècle après Oviedo, l'étonné et lui paraît unenégligence singulière, « car, dit-il s, c'est une tradition constanteau Mexique et sur toute la terre ferme que le Platanoarton et le Dominico y étaient cultivés longtemps avant l'arrivéedes Espagnols. » L'auteur qui a marqué avec le plus de soinles différentes époques auxquelles l'agriculture américaine s'estenrichie de productions étrangères, le Péruvien Garcilasso de laTega 3, dit expressément que, du temps des Incas, le maïs, lequinoa, la pomme de terre, et dans les régions chaudes et tempéréesles bananes faisaient la base dj la nourriture des indigènes.Il décrit le Musa de la vallée des Andes; il distinguemême l'espèce plus rare, à petit fruit sucré et aromatique, leDominico, de là banane commune ou Arton. Le Père Acosta 4affirme aussi, quoique moins positivement, que le Musa étaitcultivé par les Américains avant l'arrivée des Espagnols. EnfinM. de Humboldt ajoute d'après ses propres observations « Surles rives de l'Orénoque, du Cassiquaire ou de Beni, entre lesmontagnes de l'Esmeralda et les rives du fleuve Carony, aumilieu des forêts les plus épaisses, presque partout où l'on découvredes peuplades indiennes qui n'ont pas eu des relationsavec les établissements européens, on rencontre des plantationsde Manioc et de Bananiers. » M. de Humboldt, en conséquence,a émis l'hypothèse qu'on aurait confondu plusieurs espèces ouvariétés constantes de Musa, dont quelques-unes seraient originairesdu nouveau monde.Desvaux s'empressa d'examiner la question spécifique, etdans un travail vraiment remarquable publié en 1814 5 il aregardé tous les Bananiers cultivés pour leurs fruits comme uneseule espèce. Dans cette espèce, il distingue 44 variétés, qu'ildispose en deux séries, les Bananes à gros fruits (7 à 15 poucesde longueur) et celles à petits fruits (1 à 6 pouces) appelées vulgairementfigues bananes. R. Brown en 1818, dans son ouvragesur les plantes du Congo, p..51, soutient aussi qu'aucuneconstance dans la cir-structure des Bananiers cultivés en Asie et enAmérique n'empêche de les considérer comme appartenant àde 1526.C'est le plus ancien voyageur naturaliste cité par Dryander(Bibi.banks.)pour l'Amérique.1.J'ailu ce passageégalement dansla traductiond'Oviedo par Rainusio,vol. 3, p. 115.2. De Humboldt,Nouvelle-Espagne, 2e édit., p. 385.3. Garcilassode la Vega, Commentarios reaies, 1, p. 282.4. Acosta,Hist.nat. de Indias, 1608,p. 250.5. Desvaux,Journ. bot.,IV, p. 5.