Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

16 MÉTI1ODESPOURDÉCOUVRIRL'ORIGINE DES ESPÈCESd'une espèce, mais il n'est pas sans exemple qu'ils soientabsurdes, basés sur des erreurs, ou vagues et contestables, cequi oblige à user d'une certaine prudence dans leur emploi.Je pourrais citer beaucoup de noms absurdes, pris danstoutes les langues. Il suffit de rappeler.:En français blé de Turquie (maïs), pour une plante qui n'estpas un blé et qui vient d'Amérique.En anglais Jérusalem artichoke pour le Topinambour(Helianthus tuberosus), qui ne vient pas de Jérusalem, mais del'Amérique septentrionale, et n'est pas un artichaut.En allemand: Haferwurzel (Haber, boue, en vieux allemand)racine d'avoine, pour le Salsifis (Tragopogon), plante à racinecharnue!Une quantité de noms donnés par les Européens à des plantesétrangères, lorsqu'ils se sont établis dans les colonies, exprimentdes analogies fausses ou insignifiantes. Par exemple, le lin de laNouvelle-Zélande ressemble aussi peu que possible au lin; seulementon tire de ses feuilles une matière textile. La pommed'acajou, des Antilles françaises, n'est pas le fruit d'un pommier,ni même d'une pomacée, et n'a rien à voir avec l'acajou.Quelquefois les noms vulgaires se sont altérés en passant d'unelangue à l'autre, de manière à donner un sens faux ou ridicule.Ainsi l'arbre de Judée des Français (Cercis Siliquastrum) estdevenu en anglais Judas tree, arbre de Judas Le fruit appeléAhuacaparles Mexicains est devenul'Avocat des colons français.Assez souvent, des noms de plantes ont été pris par le mêmepeuple; à des époques successives ou dans des provinces différentes,tantôt comme noms de genres et tantôt comme nomsd'espèces. Par exemple, blé peut signifier ou plusieurs espècesdu genre Triticum, et même de plantes nutritives très différentes(maïs et blés), ou telle espèce de blé en particulier.Plusieurs noms vulgaires ont été transportés d'une plante àl'autre, par suite d'erreurs ou d'ignorance. Ainsi, la confusionfaite par d'anciens voyageurs entre la Batate (Convolvolus Batatas)et la Pomme de terre (Solanum tuberosum), a entraînél'usage d'appeler la Pomme de terre en anglais Potatoe et enespagnol Patatas.Si des peuples modernes, Civilisés,qui ont de grandes facilitéspour comparer les espèces, connaître leur origine et vérifier lesnoms dans les livres, ont fait de semblables erreurs, il est probableque les anciens en ont fait plus encore et de plus grossières.Les érudits déploient infiniment de science pour expliquerl'origine linguistique d'un nom ou ses modifications dans leslangues dérivées, mais ils ne peuvent pas découvrir les fautes oules absurdités populaires. Ce sont plutôt les botanistes qui lesdevinent ou les démontrent. Remarquons en passant que lesnoms doubles ou composés sont les plus' suspects. Ils peuventavoir deux erreurs l'une dans la racine ou le nom principal,l'autre dans l'addition ou nom accessoire, destiné presque tou-