Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

FIGUIER 237de l'autre l. Laremarque faite par plusieurs érudits qu'il n'est pasquestion dans YIliade de la figue cultivée, Sukai, ne prouve doncpas l'absence du Figuier en Grèce à l'époque de la guerre deTroie.C'est dans l'Odyssée que la figue douce est mentionnée parHomère, et encore d'une manière assez vague. Hésiode, ditM. Hehn, n'en parle pas, et Archilochus (700 ans avantJ.-C.) est le premier qui en ait mentionné clairement la culturechez les Grecs, à Paros. D'après cela, l'espèce existait à l'étatsauvage en Grèce, au moins dans l'Archipel, avant l'introductionde variétés cultivées originaires d'Asie. Théophraste etDioscoride mentionnent des Figuiers sauvages et cultivés2.'Remus et Romulus, selon la tradition, auraient été nourrissous un pied de Ficus qu'on appelait ruminaïis, de rumen, mamelle3.Le nom latin Ficus, que M. Hehn, par un effort d'érudition,fait venir du grec Sukai fait aussi présumer une existenceancienne en Italie, et l'opinion de Pline est positive à cet égard.Les bonnes variétés cultivées ont été introduites plus tard chexles Romains. Elles venaient de Grèce, de l'Asie Mineure et deSyrie. Du temps de Tibère, comme aujourd'hui, les meilleuresfigues venaient de l'Orient.Nous avons appris au collège comment Caton avait exhibé enplein sénat des figues de Carthage encore fraîches, commepreuve de la proximité du pays qu'il détestait. Les Phéniciensavaient dû transporter de bonnes variétes sur la côte d'Afriqueet dans les autres colonies de la mer Méditerranée, même jusqu'auxîles Canaries, mais le Figuier sauvage peut avoir existéantérieurement dans ces pays.Pour les Canaries, nous en avons une preuve par des nomsguanches, Arahormaze et Achormaze, figues vertes, laharemenenet Tehahunemen, figues sèches. Les savants Webb et Berthelot5, qui ont cité ces noms et qui avaient admis l'unité d'originedes Guanches et des Berbères, auraient vu avec plaisir chezles Touaregs, peuples berbères, le mot Tahart pour Figuier 6, etdans le dictionnaire français-berbère, publié depuis eux, les nomsTabeksist pour figue fraîche et Tagrourt pour Figuier. Ces vieuxnoms, d'origine plus ancienne et plus locale que l'arabe, parlenten faveur d'une habitation très ancienne dans le nord de l'Afriquejusqu'aux Canaries.Le résultat de notre enquête est donc de donner pour habi-1. Gussone,Enum.plant. Inarimensium,p. 301.2. Pourl'ensembledel'histoiredu Figuieret de l'opération,d'une utilitédouteuse,qui consisteà répandre des Caprificus à insectes parmi les piedscultivés(capriflcation), voir la dissertationde M. le comtede Solms.3. Pline, Hist, 1.15,c. 18.4. Hehn,l. c., p. 512.5. Webb et Berthelot,l. c., Ethnographie,p. 136,187; Phytograplne,3, p.6. 237.D'aprèsDuveyrier, Les Touaregsdu nord,p. 193.