Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

COURGEPÉPON 203sûrement pas sans de bons motifs que M. Clarke, dans la florerécente de l'Inde anglaise, n'indique aucune localité hors descultures.Les faits sont tout autres en Amérique.Une variété texana, Cucurbita texana, Asa Gray très voisinede l'ovata, d'après cet auteur, et qu'on rapporte sans hésitationaujourd'hui au C. Pepo, a été trouvée par Lindheimer « aubord des fourrés et dans les bois humides, sur les rives duGuadalupe supérieur, avec les apparences de plante indigène. »Le D'-Asa Gray ajoute que c'est peut-être un effet de naturalisation.Cependant, comme il existe plusieurs espèces du genreCucurbita sauvages au Mexique et dans le sud-ouest des Etats-Unis, on est amené naturellement à tenir l'assertion du collecteurpour bonne. Il ne paraît pas que d'autres botanistes aienttrouvé cette plante au Mexique ou aux Etats-Unis. Elle n'estmentionnée ni dans la Riologia centrali-americana de Hemsley,ni dans la flore récente de la Californie du Dr Asa Gray.Quelques synonymes ou échantillons de l'Amérique méridionale,attribués au C. Pepo, me paraissent bien douteux. II estimpossible de savoir ce que Molina 2 a entendu sous les noms deC. Siceratia et C. mammeata, qui paraissent d'ailleurs avoir étédes plantes cultivées. Deux espèces décrites brièvement dans levoyage de Spix et Martius (2, p. S36) et rapportées aussi auC. Pepo 3, sont indiquées, à l'occasion de plantes cultivées, surles bords du Rio Francisco. Enfin l'échantillon de Spruce, 2716,du Rio Uaupès, affluent du Rio Negro, que M. Cogniaux ne ditpas avoir vu et qu'il a rapporté d'abord au C. Pepo, ensuite auC. moschata, était peut-être cultivé ou naturalisé à la suite dequelque transport ou culture, malgré la rareté des habitants decette contrée.Les indications botaniques sont donc en faveur d'une originemexicaine ou du Texas. Voyons si les documents historiquessont conformes ou contraires à cette idée.Il est impossible de savoir si tel nom sanscrit, grec ou latinde Courge, s'applique à l'une des espèces plutôt qu'à une autre.La forme du fruit est souvent la même, et les caractères distinctifsne sont jamais mentionnés par les anciens.Aucune Courge n'est figurée dans VHerbarius Pataviseimpressus, de 1485, antérieur à la découverte de l'Amérique;mais les auteurs du xvie siècle ont publié des planches qui s'yrapportent. Je citerai les trois formes de Pepones figurées à lapage 406 de Dodoens, édition de 1557. Une quatrième, Peporotundus major, ajoutée dans l'édition de 1616, me paraît rerrtrerdans le C. maxima. Dans la figure du Pepo oblongus de1. A.Gray, Plantx Lindheimerianx,part. 2,p. 193.2. Molina, Hist.nat. du Chili,p. 377.3. Cogniaux,l. c., et Flora brasil., fasc.78,p. 21.4. Cogniaux,Fl. aras. etMonogr.Phan., 3, p. 547.