Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

202 PLANTES CULTIVÉESPOUR LEURS FRUITSbords du Niger, fondé sur le dire d'un seul voyageur, je persisteà croire l'espèce originaire de l'ancien monde et introduite enAmérique par les Européens.Courge Pépon. – Citrouille. Cucurbita Pepo et C. Melopepo,Linné.Les auteurs modernes comprennent dans le Cucurbita Pepola plupart des formes désignées sous ce nom par Linné et enoutre celles qu'il nommait C. Melopepo. Ces formes sont excessivementvariées quant aux fruits, ce qui montre une très ancienneculture. On remarque dans leur nombre la Courge ouCitrouille des Patagons, à fruits cylindriques énormes la Courgesucrière, dite du Brésil; la Courge à la moelle ou Vegetablemarrow des Anglais, à petits fruits allongés les Barbérines, àfruits bosselés; le Patisson ou Bonnet d'électeur, à fruit conique,surbaissé et lobé d'une manière bizarre, etc. Il ne faut attacheraucune valeur aux noms de pays dans ces désignations de variétés,car nous avons vu souvent qu'ils expriment autant d'erreursque de vérités. Les noms botaniques rapportés à l'espècepar M. Naudin et M. Gogniaux sont nombreux, par suite de lamauvaise habitude qui existait il n'y a pas longtemps de décrirecomme espèces des formes uniquement de jardins, sans tenircompte des effets prodigieux de la culture et de la sélection surl'organe pour lequel on cultive une plante.La plupart des variétés existent dans les jardins des régionschaudes ou tempérées de l'ancien et du nouveau monde. L'originede l'espèce est regardée comme douteuse. J'hésitais,en 18o5 1, entre l'Asie méridionale et la région de la mer Méditerranée.MM. Naudin et Cogniaux 2 admettent comme probablel'Asie méridionale, et les botanistes des Etats-Unis, de leur côté,ont donné des motifs pour croire à une origine américaine. Laquestion mérite d'être examinée d'une manière précise.Je chercherai d'abord quelles formes, rapportées aujourd'huià l'espèce, ont été indiquées comme croissant quelque part àl'état spontané.La variété ovée, Cucurbita ovifera, Linné, avait été recueilliejadis par Lerche, près d'Astrakhan; mais aucun botaniste dusiècle actuel n'a confirmé ce fait, et il est probable qu'il s'agissaitd'une plante cultivée. D'ailleurs Linné n'affirme pas la qualitéspontanée. J'ai consulté toutes les flores asiatiques et africainessans trouver la moindre indication d'une variété qui fûtsauvage. De l'Arabie, ou même de la côte de Guinée au Japon,l'espèce ou les formes qu'on lui rapporte sont toujours dites cultivées.Pour l'Inde, Roxburgh l'avait remarqué jadis, et ce n'est1. Géogrḅot.raisonnêe,p. fl_02.L.Naudin,Ann.sc.nat., série5, vol. 6,p. 9; Cogniîmx,-dansde MCaudolle,Monogr.Phaner.,3,p.546.