Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

190 PLA.NTESCULTIVÉESPOURLEURS FRUITSou « naturalisée ». Desfontaines, dans sa Flore atlantique, l'indiquaitcomme spontanée en Algérie, mais les auteurs subséquentsla disent plutôt naturalisée 1. Je doute de la qualitéspontanée dans le Béloutchistan, où le voyageur Stocks l'arécoltée 2. car les botanistes anglo-indiens n'admettent pascomme certain l'indigénat à l'est de l'Indus, et je remarquel'absence de l'espèce dans les collections du Liban et de la Syrieque M. Boissier cite toujours avec soin.En Chine, le Grenadier n'est qu'à l'état cultivé. Il y a étéintroduit, de Samarkande, par Ghang-Kien, un siècle et demiavant l'ère chrétienne 3.La naturalisation dans la région de la mer Méditerranée est sicommune qu'on peut l'appeler une extension de l'anciennehabitation. Probablement elle date d'un terme reculé, car laculture de l'espèce remonte à une époque très ancienne dansl'Asie occidentale.Voyons si les documents historiques et linguistiques peuventapprendre quelque chose à cet égard.Je note d'abord l'existence d'un nom sanscrit, Darimba, d'oùviennent plusieurs noms de l'Inde moderne 4.On peut en conclureque l'espèce était connue depuis longtemps dans les pays qui ontété traversés par les Aryas, lors de leur marche vers l'Inde.Le Grenadier est mentionné plusieurs fois dans l'Ancien Testamentsous le nom de Rimmon 5, qui est l'origine du nom arabeRummân ou Rumân. C'était un des arbres fruitiers de la Terrepromise, et les Hébreux l'avaient apprécié dans les jardinsd'Egypte. Beaucoup de localités de la Palestine avaient reçuleur nom de cet arbuste, mais les textes n'en parlent que commed'une espèce cultivée. Les Phéniciens faisaient figurer la fleur etle fruit du Grenadier dans leurs cérémonies religieuses, et ladéesse Aphrodite l'avait planté elle-même dans l'île de ChypreB,ce qui fait supposer qu'il ne s'y trouvait pas alors. Les Grecsavaient connaissance de l'espèce déjà à l'époque d'Homère. Ilen est question deux fois dans l'Odyssée, comme d'un arbre desjardins des rois de Phseacie et Phrygie. Ils l'appelaient Roia ouRoa, que les érudits disent venir du nom syriaque et hébreuet aussi Sidai 8, qui paraît venir des Pelasges, car le nom albanaisactuel est Sège 9. Rien ne peut faire supposer que l'espèce fut1. Munby, FI. d'Alger, p. 49; Bail, Spitilegium florx maroccanz, p. 4DS.2. Boissier, l. c.3. Bretschneider, On study, etc., p. 16.4. Piddington, Index.5. Rosemnûller, BMische Naturgesehichle, i, p. 273; Hamilton, La botaniquede la Bible, Nice, 1871,p. 48.6. Hehn, Cultur und Hausthiere aus Asien, éd. 3, p. 106.7. Hehn. ibid.8. Lenz, Botanik d. alten Griechen und Rœmei; p. 6SI.9. De Heldreich, Die Nutzpflanzen Grieckenlands, p. 64.