Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

10 MÉTHODESPOUR DÉCOUVRIRL'ORIGINE DES ESPÈCEStent les pays tropicaux, parce qu'ils sont plus souvent limités àl'ancien ou au nouveau monde.La géographie botanique apprend quelles flores ont encommundes genres et même des espèces, malgré un certain éloignement,et quelles, au contraire, sont très différentes, malgré des analogiesde climat ou nne distance assez faible. Elle fait connaîtreaussi quels sont les espèces, genres et familles ayant des habitationsvastes et quels autres ont une extension ou aire moyennerestreinte. Ces données aident beaucoup à déterminer l'origineprobable d'une espèce. Les plantes qui se naturalisent se répandentrapidement. J'en ai cité jadis i desexemples, d'après ce quis'est passé depuis deux siècles, et des faits semblables ont continuéd'être observés d'année en année. On connaît la rapiditéde l'invasion récente de l'Ânackark Alsinastrum dans les eauxdouces d'Europe, et celle de beaucoup de plantes européennes àla Nouvelle-Zélande, en Australie, en Califormie, etc., signaléedans plusieurs flores ou voyages modernes.L'extrême abondance d'une espèce n'est pas une preuve d'ancienneté.V Agave americana, si commun dans la région méditerranéenne,quoique venu d'Amérique, et notre Cardon, quicouvre maintenant d'immenses étendues des pampas de la Plata,en sont des exemples remarquables. Le plus souvent, l'invasiond'une espèce marche rapidement, et au contraire l'extinction estle résultat d'une lutte de plusieurs siècles contre des .circonstancesdéfavorables 2.La désignation la plus convenable à adopter pour des espèces.ou, dans un langage plus scientifique, pour des formes voisines,est un problème qui se présente souvent en histoire naturelle, etdans la catégorie des espèces cultivées plus que dans les autres.Ces plantes changent par la culture. L'homme s'empare desformes nouvelles qui lui conviennent et les propage par desmoyens artificiels, tels que les boutures, la greffe, le choix desgraines, etc. Evidemment, pour connaître l'origine d'une de cesespèces, il faut éliminer le plus possible les formes qui semblentartificielles et concentrer son attention sur les autres. Une réflexionbien simple doit guider dans ce choix c'est qu'uneespèce cultivée offre des diversités principalement dans les partiespour lesquelles on la cultive. Les autres peuvent rester sans modifications,ou avec des modifications légères, dont le cultivateurne tient pas compte, parce qu'elles lui sont inutiles. Il fautdonc s'attendre à ce qu'un arbre fruitier primitif et sauvage aitde petits fruits, de saveur médiocrement agréable; à ce qu'unecéréale ait de petites graines, la. pomme de terre sauvage de petitstubercules, le tabac indigène des feuilles étroites, etc., etc.,sans aller cependant jusquà s'imaginer qu'une espèce aurait pris1. A. de Candolle,Gêoqr.bot.misonnée,chap. VII et X.2. A. de Candolle,Gêogr.bot.raisonnée,chap.TIII, p. 804.