Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

BOTANIQUE7Il Ileneffet, qu'en consultant les flores, les ouvrages sur l'ensembledes espèces on les herbiers, on doit pouvoir la résoudre aisémentdans chaque cas particulier. Malheureusement, c'est, aucontraire, une question qui exige des connaissances spéciales debotanique, surtout de géographie botanique, etune appréciationdes botanistes et des collecteurs d'échantillons basée sur unelongue expérience. Les savants occupés d'histoire on d'interprétationd'écrivains de l'antiquité s'exposent à faire de grandeserreurs lorsqu'ils se contentent des premiers témoignages venusdans un livre de botanique. D'un autre côté, les voyageurs quirécoltent des plantes pour les herbiers ne font pas toujours assezd'attention aux localités et aux circonstances dans lesquelles ilstrouvent les espèces. Souvent ils négligent de noter ce qu'ils ontremarqué à cet égard. On sait cependant qu'une plante peut tvenir d'individus cultivés dans le voisinage; que les oiseaux, lesvents, etc., peuvent en avoir transporté les graines à de grandesdistances, et qu'elles arrivent quelquefois par le lest des vaisseauxou mêlées avec des marchandises. Ces cas se présententpour des espèces ordinaires, à plus forte raison pour les plantescultivées qui sont abondantes autour de l'homme. Il faut, cheznn collecteur oa voyageur, de bonnes habitudes d'observationpour estimer jusqu'à quel point un végétal est issu de piedssauvages, appartenant à la floredu pays, ou d'une autre origine.Quand la plante croît près des habitations, sur des murailles,dans des décombres, au bord des routes, etc., c'est une raisonpour se défier. i. ,jIl peut aussi arriver qu'une espèce se répande hors des cultures,même loin des localités suspectes, et n'ait cependantqu'une durée éphémère, parce qu'elle ne supporte pas, à lalongue, les conditions du climat ou la lutte avec les plantes indigènes.C'est ce qu'on appelle en botanique une espèce adventive.Elle paraît et disparaît, preuve qu'elle n'est pas originairedu pays. Les exemples abondent dans chaque flore. Lorsqu'ilsdeviennent plus nombreux qu'à l'ordinaire, le public en estfrappé. Ainsi les troupes amenées brusquement d Algérie enFrance, en 4870, avaient répandu, par les fourrages et autrement,une foule d'espèces africaines ou méridionales qui ontexcité l'étonnement, mais dont il n'est pas resté de trace aprèsdeux ou trois hivers.t-vII y a des collecteurs et des auteurs de flores très attentifs àsignaler ces faits. Grâce à mes relations personnelleset à I emploifréquent des herbiers et des livres de botanique, je meflatte de les connaître. Je citerai donc volontiers leur témoignagedans les cas douteux. Pour quelques pays et quelques espèces,je me suis adressé directement à ces estimables naturalistes. J'aifait appel à leurs souvenirs, à leurs notes, à leurs herbiers, et,d'après ce qu'ils ont bien voulu me répondre, j'ai pu ajouter desdocuments inédits à ceux qu'on trouve dans les ouvrages pu-