Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

102 PLANTES CULTIVÉESPOUR LEURS TIGES OU FEUILLESL. angustifolium. Sur trois graines que Braun a a vues dans lemusée de Berlin, mélangées avec d'autres de plantes diversescultivées, une lui a paru appartenir au L. angustifolium et lesdeux autres au L. humile, mais il faut convenir qu'une seulergraine, sans la plante ou la capsule, n'est pas une preuve suffisante.Les peintures de l'ancienne Egypte montrent qu'on nerécoltait pas le Lin comme les céréales avec une faucille. Onl'arrachait 2.En Egypte, le Lin est une culture d'hiver, car la sécheressede l'été ne permettrait pas plus d'une variété persistanteque le froid dans les pays septentrionaux où l'on sème au printempspour récolter en été. Ajoutons que lé*Lin annuel, de laforme appelée humile, est le seul cultivé de nos jours en Abyssinie,le seul également que les collecteurs modernes aient vucultivé en Egypte s.M. Heer soupçonne que les anciens Egyptiens auraient cultivéle Linum angustifolium, de la région méditerranéenne, en lesemant comme une plante annuelle 4. Je croirais plutôt qu'ils ontemporté ou reçu leur Lin d'Asie, et déjà sous la forme de Yhnmile.Les usages et les figures montrent que leur culture du Lindatait d'une antiquité très reculée. Or, on sait maintenant queles Egyptiens des premières dynasties avant Ghéops appartenaientà une race proto-sémitique, venue par l'isthme de Suez 5.Le Lin a été retrouvé dans un tombeau de l'ancienne Chaldée,antérieur à Babylone 6, et son emploi dans cette région se perddans la nuit des temps. Ainsi les premiers Egyptiens de la raceblanche ont pu transporter le Lin cultivé, et, à défaut, leurs successeursimmédiats ont pu le recevoir d'Asie avant l'époque descolonies phéniciennes en Grèce et avant les rapports directs dela Grèce avac l'Egypte sous la XIVedynastie 7.Une introduction très ancienne d'Asie en Egypte n'empêchepas d'admettre des transports successifs de l'est à l'ouest dansdes temps moins anciens que les premières dynasties égyptiennes.Ainsi les Aryens occidentaux et les Phéniciens ont pu transporteren Europe le Lin, ou un Lin plus avantageux que leL. angustifolium,pendant la période de 2500 à 1200 ans avant notre ère.L'extension par les Aryens aurait marché plus au nord quecelle par les Phéniciens. En Grèce, dans le temps de la guerrede Troie, on tirait encore les belles étoffes de Lin de la Colchîde,,1. A. Braun, DiePflanzenresie des MgyptischenMuséumsin Berlin,in-8°,1877,p. 4.2. Rosellini,pl. 35et 36,citépar Unger,Bot. Streifzûrte,n.»4,p. 62.3. W. Schimper,Ascherson, Boissier, Sab.weiniurl.fi, cités dans AI.Braun,l. c., p. 4.4. Heer,Ueb.d. Flachs,p. 26.5. Maspero,Histoireanciennedesveuplesde l'Orient,éd. 3, Paris, lS78rp. 13 et suivantes.6. Journal of the royal asiatic soc.,vol. la p. 271, cité dans Heer^.l. c, p. 6.7. Maspero,p. 213 et suivantes.