JOURNAL OF - Débats parlementaires de la 4e République

€440ASSEMBLEE NATIONALE — SEANCE DU 7. SEPTEMBRE 1948aident, avec le privilège d'affection qu'ilaccorde, dans la justesse de son instinct, àceux qui ont beaucoup souffert pour lui.La nation française ne pourrait laisserdisparaître sans un dernier hommagel'homme d'Etat qui lut pour, elle un siconstant ami.La vie d'Edouard Bénès se confond aveccelle de son pays. Nous l'avons connu [pendantla première guerre mondiale, élève dela Sorbonne, disciple d'Aulard et de Denis,travaillant à la résurrection de sa patrie.Son charme, la confiance qu'il inspirait,venaient d'abord de la profondeur de saculture. La survivance d'une âme tchèqueà travers toutes les convulsions de l'histoires'explique avant tout par la persistanced'une vigoureuse tradition intellectuelle.La vieille Bohème ' — la mèreBohème — avait, dès le moyen âge, donnéà l'Europe centrale sa première université.Bénès fut nourri par la pensée des écrivainsnationaux, Safarik, le grand théoriciendu patriotisme ; Dobrovsky, le défenseurde la langue, Hanka et tant d'autres.Mais cette intelligence si vive s'accompagnedu culte de la valeur, morale, ducourage, de la vertu. Toute l'histoire de laTchécoslovaquie est illuminée par le bûcherde Jean Hus, par le courage de cepenseur qui, dès le début du quinzièmesiècle, obtient qu'à l'université la suprématiesoit donnée aux Tchèques sur lesAllemands, et qui préfère aux lâchetés dureniement les horreurs du supplice.La résurrection de la Tchécoslovaquie aété non pas un accident historique, maisla récompense du courage et la victoire del'esprit.Deux hommes, pârmi bien des héros, lasymbolisent : Masarvk, que nous pleurionshier; Bénès, que nous pleurons aujourd'hui.L'un et l'autre, du reste, se sont montrésaussi bons Européens que bons patriotes.Lorsque la France, en 1924, proposeaux nations réunies à Genève un protocolede paix, elle rencontre l'adhésionenthousiaste de deux précurseurs: Politisétait Uun, Bénès fut l'autre.Il n'a cessé de nous aider à défendre laloi internationale, dont l'application loyaleeût sauvé la paix. Et dans cette défense,dans son accord avec notre pays, il témoi :gnait à la France line confiance totale quiméritait mieux qu'elle n'a obtenu.Il se réclamait ouvertement de notregrande Révolution et de ses principes. Le17 avril 1934, m'exposant la situation « inconfortable» de son pays, il m'écrivait:(( H nous faut une France farte, toujoursvigilante et se tenant à la tête de nos démocraties,avec mesure et décision, avecordre et fermeté ».On sait la suite : l'affreuse tragédie dont,suivant un mot bien juste, nous ne pouvonsparler qu'à voix liasse : l'affaire desSudètes, le rapport Runciman, les nuitsdéchirantes où l'on perçoit, heure parheure, les convulsions / du drame qui sejoue à Prague, la première saignée qui nefait qu'aiguiser les appétits du fauve.Suivant UT* important témoignage, Hitlerest atterré par la vigueur des institutionstchèques et certains préparatifs dedéfense.Cette fois, un peuple est disséqué -vivant.Si de tels événements avaient provoquéchez Edouard Bénès un durable ressentiment,on ne saurait vraiment pas s'enétanmer. H n'en fut rien.Dans la correspondance clandestine quej'entretins avec lui, je retrouve une lettredatée de Londres et du 18 juin 1942;Il travaille pour l'après-guerre et pour « unmonde nouveau ». Il croit que l'Allemagneperd peu à peu ses forces et qu'un secondfront continental va être établi.« Sur l'issue de la guerre », me dit-il