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fi ssu ration longitudinale des chausséesparAffonso Rico RodriguezDans plusieurs pays d'Amérique latine, d'Afrique etd'Asie, il est fréquent d'observer une rupture caractéristiquedes nouvelles routes ou des routes reconstruites,élargies ou aménagées pour les exigencescroissantes du trafic routier. Cette rupture est mise enévidence par la formation de fissures, très rapprochéesles unes des autres, qui se développent systématiquementà 1 ou 2 mètres des bords du remblai près de lasurface de roulement. Ces fissures s'étendent longitudinalementsur des centaines de mètres, voire sur deskilomètres, suivant une direction régulière généralementdes deux côtés de la route.Si I'on ne prend pas des mesu res préventives, lalargeur et la profondeur de ces fissures augmentent etd'autres fissures peuvent apparaître parallèlement auxpremières. L'effet de I'eau de pluie qui remplit cesfissures est probablement la cause principale de leurdéveloppement qui a pour résultat la rupture des taluspar la pression hydrostatique de I'eau. Un effetsecondaire d'importance est la destruction de I'uniformitéde la surface du remblai par désintégration deslèvres des fissures. ll a été observé également que cesfissures ont une tendance à se propager vers le centrede la chaussée, détru isant ainsi la su rface deroulement. En résumé, les fissures longitudinalespeuvent détruire une route si des mesures correctivesne sont pas prises à temps.ll a déjà été dit que cette détérioration peut êtreobservée aussi bien sur les nouvelles routes que surcelles qui oht été reconstruites, renforcées ou élargies.Dans ce dernier cas, la fissuration est due à l'influencedu compactage.En ce qui concerne I'Amérique latine, et dans la limitede I'expérience personnelle de l'auteur, le compactagea été très peu ou pas du tout employé dans laconstruction routière. Au Mexique, par exemple, lapremière route compactée a été réalisée en 1950. De cefait, une grande proportion des anciennes routes,modern isées ou élarg ies de n os jou rs, ont étécompactées d'une façon très insuffisante. ll est bienconnu que le compactage augmente la tendance dessols fins (ou des sols ayant une grande proportion departicules fines) à la fissuration. En conséquence onpeut observer actuellement des f issu res su r leschemins aménagés ou modernisés et qui ont été mis enservice depuis plus de 25 ans sans avoir jamais montréde fissuration longitudinale apparente. ll est évidentque l'élargissement et le renforcement sont faits avecdes techniques modernes de construction qu'onconsidère comme adéquates. De tels accidentsengendrent évidemment des inconvénients structurels,mais, et c'est peut-être plus important, ils remettent enquestion les nouvelles technologies et les techniciens,car des chemins modestes avec des niveaux de serviceacceptables sont ruinés lorsqu'on essaie de les réparerou de les remplacer par d'autres de meilleureapparence ou plus larges et qu i sont détru itsrapidement.Pour mieux comprendre les causes fondamentales duproblème de fissuration longitudinale, il est nécessairede faire u n aperçu de l'évolution des politiques decompactage des sols en Amérique latine et fairequelques remarques sur les matériaux utilisés pour laconstruction routière.ll y a à peine 30 ou 35 ans, les ingénieurs pensaient quele compactage des remblais n'était pas nécessaire.Quelques-uns d'entre eux considéraient le compactagecomme une technique à la mode dont le coût necorrespondait en aucun cas au profit qu'on en tirait. Enfait cette technique a été considérée comme exotiqueet soumise à I'opposition naturelle aux nouveautés. llest clair que cette attitude ne pouvait pas du rerlongtemps et le compactage a été rapidement acceptéà tous les stades en devenant une méthode essentiellepour la construction des routes. La définition initialedu compactage comme une méthode d'améliorationde la densité des sols, ajoutée à la méconnaissance desdiverses méthodes de compactage, ce qu i est trèscourant spécialement pour les personnes qui travaillentsur chantier, ont fait évoluer les façons de penserREVUE FRANÇAIsE DE cEorEcHNrouE NUMERo r9 51