2 >La radioactivité - CEA

4> DÉFINITION DE LA RADIOACTIVITÉ 5LA RADIOACTIVITÉ EST LA TRANSFORMATIOND’UN ATOME AVEC ÉMISSION DE RAYONNEMENTS.Définition dela radioactivitéLA RADIOACTIVITÉ,PROPRIÉTÉ NATURELLEDE CERTAINS ATOMESDans la nature, la plupart des noyaux d’atomessont stables.Cependant, certains atomes ont des noyauxinstables, ce qui est dû à un excès soit de protons,soit de neutrons, ou encore à un excèsdes deux. Ils sont dits radioactifs et sont appelésradio-isotopes ou radionucléides.Les noyaux d’atomes radioactifs se transformentspontanément en d’autres noyauxd’atomes, radioactifs ou non. Ainsi, de noyauradioactif en noyau radioactif, l’uranium 238tend à se transformer en une forme stable,le plomb 206. Cette transformation irréversibled’un atome radioactif en un autre atomeest appelée désintégration. Elle s’accompagned’une émission de différents types derayonnements.Un élément chimique peut donc avoir à lafois des isotopes radioactifs et des isotopesAtomes ayant le même nombrede protons et un nombre différentde neutrons. Ils appartiennentau même élément chimique(voir livret L’atome). Le carbone 12(six neutrons) et le carbone 14(huit neutrons) sont deux isotopesdu carbone.non radioactifs.Par exemple, lecarbone 12 n’estpas radioactif,alors que le carbone14 l’est.Les isotopesL’hydrogène 1 H Le deutérium 2 H ou D Le tritium 3 H ou T© ArtechniqueDes radioéléments aux applications scientifiques2 > La radioactivitéNoyau1 électron{1 proton } NoyauDes radioéléments aux applications scientifiques1 électron{ 1 proton1 neutron}Noyau1 électron{ 1 proton2 neutrons}2 > La radioactivité