effet du nombre des graphèmes en Anglais - Aix Marseille Université

Introduction 9Parmi l’ensemble des systèmes d’écritures, on peut distinguer deux grandes familles : lessystèmes d’écritures idéographiques (e.g., sumérien, égyptien, chinois, précolombien) et lessystèmes d’écritures phonétiques (e.g., phénicien, grec, arabe, hébreux, cyrillique, latin). Lessystèmes d’écritures idéographiques ont pour unité linguistique de base le mot ou le morphème,c’est-à-dire une unité signifiante. Les symboles utilisés ici renvoient à des mots ou àdes agrégats de mots. Aussi, dans de tels systèmes, forme visuelle, forme auditive et significationentretiennent une relation directe. Dans les systèmes d’écritures phonétiques, en revanche,l’unité linguistique de base est avant tout phonétique. La forme visuelle code certains outous les éléments de la forme auditive du langage et ce, indépendamment du sens. Le visueltraduit en quelque sorte l’auditif. Pour reprendre une expression de Voltaire, l’écriture sedéfinit ici comme « la peinture de la voix ». Ainsi, l’unité linguistique « mot » correspond àune composition d’unités sonores et de symboles visuels équivalents. La taille et le type deces unités peut varier d’un langage à l’autre : de la syllabe pour le phénicien, aux consonnespour l’arabe et l’hébreu, jusqu’aux systèmes grec et latin composés de consonnes et voyelles.Notre travail se limite à l’étude des processus de perception et d’identification des motsdans le système d’écriture latin et principalement pour les langues Allemande, Anglaise etFrançaise. Ces langues ont en commun de posséder comme signes visuels distinctifs ou caractèresvisuels de base les lettres de l’alphabet latin. De même, sur le plan de la phonologie,l’unité sonore distinctive commune est le phonème. Il reste que ces langues se différencient :• au niveau des rapports entre unités visuelles, prises individuellement, et unités phonologiques.En effet, le son des lettres, c’est-à-dire, la relation entre lettres et phonèmes, n’est pasla même d’une langue à l’autre. Par exemple, la lettre « A » se prononce /er/ en anglais, et/A/ en français 3 .• au niveau des rapports entre groupes d’unités visuelles et leurs correspondants phonologiques.En d’autres termes, les langues Allemande, Anglaise et Française ne disposent pasdes mêmes graphèmes, un graphème se définissant comme le correspondant visuel d’unphonème (e.g., Berndt, Lynne D’Autrechy, & Reggia, 1994 ; Coltheart, 1978 ; Venezky,1970 ; Véronis, 1986). Par exemple, le phonème /u/ peut s'écrire "OO" en Anglais et"OU" en Français.3On utilise ici la notation phonétique de l’IPA (International Phonetic Association).