effet du nombre des graphèmes en Anglais - Aix Marseille Université

8IntroductionPour cela, notre domaine d’étude se réduit à une forme de lecture particulière, enl’occurrence, la lecture de mots écrits. De même, nous n’envisageons l’étude de la perceptiondes mots qu’au travers du système d’écriture latin. Toutefois, aussi restreints que soient notrechamp d’investigation et les questions que nous abordons, il reste que ce travail s’inscrit –modestement - dans la lignée des études visant à mieux cerner les propriétés psychophysiologiquesqui font de l’homme un animal symbolique.1.1. Langages, écritures et lecturesIl existe autant de lectures possibles qu’il existe d’écritures, et donc de langages. En cesens, bien que des processus mentaux similaires doivent certainement être mis en œuvre pourlire différents types d’écritures, il demeure que chaque lecture est dépendante du systèmed’écriture dans lequel elle s’exerce. En effet, chaque système d’écriture code différemmentles rapports linguistiques entre sens, forme auditive et forme visuelle 2 . Ces différences decodification impliquent que les propriétés des systèmes mentaux mis en œuvre au cours de lalecture sont dépendantes des propriétés des systèmes d’écritures qu’ils doivent traiter.Il existe, à l’heure actuelle, un grand nombre de langages et de systèmes d’écritures. Cessystèmes se distinguent les uns des autres notamment par la nature des unités linguistiquesvisuelles, auditives et sémantiques qu’ils utilisent (Martin, 1988 ; Etiemble, 1973). L’histoirede l’ensemble de ces systèmes semble avoir une racine commune qui se situerait dansl’activité de graphisme (Février, 1995 ; Leroi-Gourhan, 1964 ; Martin, 1988). Les premièresformes symboliques visuelles correspondraient en effet à des graphiques représentant desscènes naturelles ou des histoires. Toutefois, les œuvres graphiques, bien que signifiantes, nepossèdent pas encore de véritable statut linguistique. Elles codent un récit ou une scène plutôtque les éléments d’un langage. Ces œuvres annoncent néanmoins le passage à une représentationdu monde réel qui, aussi primitive soit-elle, engage déjà l’homme sur la voie des représentationssymboliques.2Ou encore, suivant les termes de Saussure (1916), chaque système d’écriture code différemment les rapportsentre signifié et signifiant oral ou écrit. Contrairement à la conception classique qui définit le langage commela désignation des choses par les mots, Saussure définit le signe linguistique comme l’union d’un concept etd’une image acoustique (et par extension, une image visuelle) : le son ou le symbole visuel sont la face signifiante,le concept la face signifiée, l’ensemble formant le signe.