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LE COL DEBALME,VU DE LA VALLÉE D'ARGENTIÈRE.Le petit village qu'on remarque sur le second plan de cette vues'appelle les Isles; plus loin, sur la droite, se découvre le glacierd'Arg<strong>en</strong>tière; les hauteurs du Col de Balme termin<strong>en</strong>t le tableau.Au-delà de l'église d'Arg<strong>en</strong>tière, le chemin du Col tourne à droite;un s<strong>en</strong>tier qui tire à gauche conduit au village de Trèlechamp, et plusloin, après un petit col, introduit dans la Valorsine.En montant des Tines, on laisse sur la hauteur à droite le hameaudu Lavanché. Il tombe, presque tous les hivers, des <strong>en</strong>virons de cehameau, des avalanches qui barr<strong>en</strong>t pour un temps plus ou moins long laroute du Prieuré à Arg<strong>en</strong>tière. Au reste, ce lieu n'est pas le seul exposé.Dans toute l'ét<strong>en</strong>due de la vallée de Chamonix, il est peu d'<strong>en</strong>droits àl'abri de toute insulte; les avalanches, les eaux, les glaciers sont unesource continuelle de désastres, et les plus formidables <strong>en</strong>nemis de laprospérité et du repos de ses habitants. Les glaciers du Tour, d'Arg<strong>en</strong>tière,des Bossons et des Bois sont <strong>en</strong>tourés de vastes ruines. L'Arve et lesnombreux torr<strong>en</strong>ts qui se jett<strong>en</strong>t dans son lit ravag<strong>en</strong>t le fond de la vallée,et couvr<strong>en</strong>t les terres voisines d'un gravier stérile; ainsi celui des Favrans,<strong>en</strong> 1821, dévasta les prés du petit hameau du même nom, r<strong>en</strong>versa lesmaisons, et fit périr plusieurs personnes. Le lac du Tâcul s'étant vidéprécipitamm<strong>en</strong>t <strong>en</strong> Août 1820, l'Arveron charria des glaçons jusqu'-attPrieuré, et emporta presque tous les ponts jusqu'à Saint-Martin.La majeure partie des forêts qui garniss<strong>en</strong>t la p<strong>en</strong>te des montagnessont protégées contre la hache par une loi qui déf<strong>en</strong>d de les couper, àcause des avalanches. Dans Phiver de 1817 à 1818, une avalanchedesc<strong>en</strong>due du Brév<strong>en</strong> arriva jusqu'au bourg.L'Arve, qui n'est pas <strong>en</strong>core très-forte ici, pr<strong>en</strong>d sa source sur leshauteurs du Col de Balme; ses principaux r<strong>en</strong>forts lui vi<strong>en</strong>n<strong>en</strong>t des glaciersdu Tour, d'Arg<strong>en</strong>tière et des Bois, et d'une foule de petits ruisseaux. Leseaux qui sont bourbeuses et blanchâtres, sur-tout dans la saison chaude,charri<strong>en</strong>t alors une quantité prodigieuse de gravier, et sont d'une grandeimpétuosité.23.