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VIOn fait paître des moutons dans les lieux reculés qui entourent la merde glace, et dans d'autres endroits d'un accès difficile. On y élève aussiquelques mulets; les chèvres s'y trouvent en abondance.C'est une tradition accréditée parmi les indigènes de cette vallée,ainsi que parmi les peuplades de plusieurs autres contrées des Alpes, queles glaciers ont éprouvé, il y a quatre ou cinq siècles, un accroissementeffrayant. On croit qu'avant cette époque le passage du Col du Géantétoit fort pratiqué; de nos jours c'est une entreprise qu'on ne tente querarement et qui demande des précautions.Il faut mettre au nombre des particularités les plus remarquables dela vallée la disposition verticale des couches dont se compose la chaînedu Mont-Blanc. Il n'est guère moins remarquable que cette chaîne n'offreaucune cascade considérable; car on ne peut donner ce nom à celle desPèlerins, qui est plus curieuse qu'imposante.La race qui habite cette vallée n'est point affligée par les goîtres etle crétinisme dont l'aspect attriste si souvent les plaisirs des voyageursdans les contrées du Vallais et de la Basse Savoye. Les hommes n'ontpoint la vigueur et la taille avantageuse des montagnards de la Suisseallemande; et les femmes sont loin d'égaler en beauté les filles du Cantonde Berne, de Gruyère et de Lucerne. Mais c'est un peuple robuste etlaborieux, et généralement honnête et complaisant pour les étrangers, quisont au reste une des principales ressources de ce petit pays.Le langage ordinaire de Chamonix, ainsi que du reste de la Savoye,est le patois français, idiome qui s'étend avec des variations infiniesjusqu'aux environs de Lyon, dans le Dauphiné, dans la Bourgogne, dansles Cantons de Genève, de Vaud, de Fribourg et du Vallais, et, au-delàdes Alpes, à Aoste, et jusqu'à Ivrée. On sait que ces pays formoient lepremier royaume de Bourgogne qui florissoit vers le 5 ème siècle. Dans lesparties du pays fréquentées par les étrangers, tout le monde comprend lefrançais; il n'en est pas de même dans les endroits écartés. C'est ce quifait que l'orthographe des noms propres est sujette à des variantes, etoffre des difficultés.La population de la vallée s'élève à près de quatre mille âmes, quiforment trois paroisses. Une partie intéressante de cette population,; ce