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LE PRIEURÉ ET LE MONT-BLANC.En se promenant le long de l'Arve, entre le village des Prats (després ou prairies) et le Prieuré, le voyageur ne peut détacher ses regardsdu Mont-Blanc, qui se présente à lui avec tous ses détails. L'œil étonnés'arrête avec respect sur les éblouissants espaces qu'étale le Dôme duGoûté, il se tourne avec une sorte d'effroi sur les tours de glace et lescrevasses profondes du glacier des Bossons, il suit les sinuosités du grandplateau, et atteint le grand rocher rouge, d'où il semble qu'il n'y ait plusqu'un pas à faire pour arriver à la cime de cette fameuse montagne.Cette ascension est possible, pourvu qu'on ait la tête et la poitrine bonnes,et qu'on ne redoute pas les fatigues, les privations et les dangers attachésà cette entreprise. C'est alors qu'il faut, s'abandonner entièrement àl'expérience des guides. On compte dix-huit heures de marche suivie duPrieuré à la cime; la descente se fait en dix ou douze heures.Les premières personnes qui parvinrent à la cime furent Jacques Balmat,surnommé depuis lors le Mont-Blanc et M. le docteur Paccard, tous deuxindigènes, et encore vivants. Le premier servit de guide, l'année suivante,à M. de Saussure. Depuis ce temps-là, plusieurs individus ont entreprisla même expédition; mais un petit nombre seulement, dont je donnerai lesnoms, l'ont conduite à son terme :1. Le docteur Paccard et Jacques Balmat, le 8 Août 1786.2. M. de Saussure, accompagné de 18 guides. Il se trouva sur Jesommet le 3 Août 1787.3. M. le chevalier de Beaufoix, anglais, en Août 17 87.Â. M. William Woodley, anglais, en Août 1788.5. M. le baron d'Hortzen, courlandais, et M. Forneret, de Lausanne,en Août 1802.6. M. Rodatz, de Hambourg, en Septembre 1812.7. M. le comte Mazoski, polonais, en Août 1817.17.