Procédés reconnus destinés au traitement de l'eau potable

Pré/post-traitements possiblesDu point de vue économique, il est préférablede réduire les taux de particuleset de certaines matières organiquesavant filtration sur charbon actif. La préozonationoxyde une partie de la MONen COA. L’emploi de CAP doit, quantà lui, être suivi d’une sédimentationou d’une filtration membranaire, cettedernière constituant une alternativeplus moderne. Cependant le charbonactif est souvent ajouté au matériaufiltrant dans le cadre des procédés defiltration sur lit. La diminution des CODet des microorganismes est encoreplus importante lorsque l’on fait suivrecette étape par une filtration lente oumembranaire. L’activité biologique peutessaimer certains microorganismesdans l’eau potable (les Pseudomonasen particulier). C’est ce qui justifie ladésinfection ou la filtration membranaire(UF, NF ou OI) après l’étape ducharbon actif.Monitorage du procédéSurveiller le degré de saturation ducharbon actif par les polluants exige demesurer la teneur de certains d’entreeux (pesticides, hydrocarbures, cyanotoxines,etc.) dans l’eau brute etdans le filtrat. Passé un seuil prédéfini,le charbon actif devra être régénéré.La lente augmentation des polluantsdans le filtrat suit une courbe appelée« courbe de percée » qui correspondà la saturation du charbon actif. Unrétrolavage est nécessaire lorsque lecolmatage du filtre entraîne une pertede pression critique.La fréquence des rétrolavages dépendde la qualité de l’eau brute ; elle peuts’échelonner d’une fois par jour à unefois par mois. L’élimination de la MONest mesurée par absorption UV (CAS 254,cf. ci-dessous).Produits et précautionsLe charbon actif est un matériau poreux,formé de paillettes de graphiteprésentant une surface interne trèsimportante (600 - 1500 m 2 /g de charbonactif). Il est fabriqué par traitementthermique sous vide de houille, detourbe, de coque de noix de coco ouencore de bois. Les produits diffèrentbeaucoup en termes de propriétés etdoivent donc être testés avec l’eau pureà traiter. A titre d’exemple, éliminer dessubstances de poids moléculaire élevédemandera un charbon actif à forteproportion de pores de grande taille.Voilà pourquoi seuls des essais pilotesreproduisant le plus fidèlement possibleles conditions de la future installation(types d’unités, composition de l’eau,etc.) seront en mesure de fournir desinformations précises sur les performancesdes différents produits. Ladurée de contact de l’eau et du charbonactif est habituellement de 5 - 20 minutes.L’emploi de filtres à composantebiologique s’accompagne d’un risquede percée de microorganismes et doncde recroissance dans le réseau : c’estun risque à prendre en compte. L’ozonegazeux étant très réactif, son contactavec le charbon actif sec peut provoquerdes réactions violentes, parfoismême explosives. Il suffit néanmoinsde respecter les consignes de sécuritépour éviter ce type de problème.Echange d’ionsBut : adoucissement, dessalement,élimination du nitrate et des métauxlourds.En Suisse, l’échange d’ions s’emploieplutôt dans la sphère domestique etpratiquement jamais dans les stationsde traitement communales.Office fédéral de la santé publiqu (OFSP) | 63