Procédés reconnus destinés au traitement de l'eau potable

4. Substances contenues dans l’eauélectronique.Azote (ammonium/ammoniac,nitrate, nitrite)Les composés de l’azote jouant un rôleprédominant dans les systèmes aquatiquessont l’ammonium/ammoniac,le nitrate et le nitrite. L’ammonium/ammoniac de l’environnement provientdu métabolisme naturel des êtresvivants, de l’agriculture et des procédéschimiques. Sa teneur normale dans leseaux souterraines est très faible lorsquecelles-ci sont oxydées (µg/l), bien plusélevée lorsqu’elles sont réduites (mg/l).Des concentrations plus élevées enammonium/ammoniac peuvent indiquerla présence d’une pollution (eauxusées ou utilisation agricole). La portéesanitaire de l’ammonium dans l’eau deboisson est très limitée, puisque seseffets toxiques n’interviennent qu’àpartir de 200 mg/kg de poids corporel.La teneur en ammonium joue néanmoinsun rôle important dans le traitementde l’eau, puisqu’il interfère avecla chloration pour former de la chloramine,dont le pouvoir désinfectant estnettement réduit. L’effet désinfectantdu chlore disparaît complètement àpartir d’un ratio chlore:ammonium de 6.Autres éléments critiques : d’une partla chloramine formée affecte le goût del’eau et, d’autre part, l’ammonium esttransformé en nitrite, qui est toxique(cf. plus bas). L’OSEC fixe la valeur detolérance de l’ammonium à 0.1 mg/ldans les eaux potables, à l’exception decelles de type réduit (0.5 mg/l). Pour cequi est du nitrate, les eaux brutes desrégions agricoles ou à forte densité depopulation en contiennent souvent desteneurs non négligeables (≥ 10 mg/l),qu’elles soient souterraines ou superficielles,tandis que les concentrationsnaturelles de nitrite sont très faibles enmilieu naturel. Les principales sourcesde nitrate sont d’origine biologique,agricole (engrais), urbaines et industrielles(eaux usées). Par conséquent,une hausse de la teneur en nitrate estle plus souvent le signe d’une influenceanthropogénique. Le nitrite est essentiellementissu de la réduction microbiologiquedu nitrate dans des conditionsanaérobies, que ce soit dans l’environnementou dans le corps humain. Lenitrite (NO 2) peut également provenird’un processus de nitrification installédans un réseau de distribution. Le nitriteest toxique et peut provoquer uneméthémoglobinémie, chez les enfantsen particulier. Le nitrite est par ailleurssuspecté d’être impliqué dans desréactions produisant les nitrosamines,composés cancérigènes. La pertinencede ces réactions n’est toutefois pasencore établie. L’OSEC fixe la valeur detolérance du nitrate à 40 mg/l et celledu nitrite à 0.1 mg/lZincLe zinc est un métal figurant parmiles oligo-éléments essentiels pourl’homme. Il est néanmoins considérécomme dangereux pour l’environnement.Bien que la charge naturelle enzinc soit généralement faible, sa teneurpeut fortement augmenter dans lescanalisations du fait de leur zingage etde la solubilisation. Sa concentrationmoyenne en Suisse est de 30 µg/l, avecdes pics mesurés à 4.5 mg/l. La valeurde tolérance de l’OSEC est de 5 mg/l.24 | Traitement de l’eau destinée à la consommation