Procédés reconnus destinés au traitement de l'eau potable

3. MicroorganismesgermesindicateursIntroductionCe sont les contaminations microbiologiquesde l’eau et leurs sérieuses conséquencessanitaires pour l’homme quisont à l’origine des premières recherchessur la production d’eau potable.L’évaluation de la charge microbiologiquede l’eau, brute ou potable, reposesur le principe de l’indicateur microbien.L’idée est qu’il est possible d’extrapolerle degré de pollution microbiologiquede l’eau - et donc le danger sanitairequ’elle représente pour l’homme - enne se basant que sur l’analyse dequelques germes particuliers. Cesgermes indicateurs doivent présenterles mêmes propriétés que les germespathogènes en termes de prévalence,d’expansion, de résistance, de sensibilitéaux désinfectants, etc., et doiventpar ailleurs être faciles à détecter.Nous décrirons brièvement ici lesmicroorganismes (bactéries, virus,protozoaires) les plus fréquents enSuisse et aussi les plus importants enmatière d’hygiène. Cette liste n’est pasexhaustive : elle contient uniquementles microorganismes qui peuvent servird’indicateurs et ceux qui font l’objetde prescriptions légales spécifiques.Il existe bien sûr bon nombre d’autresgermes pathogènes susceptibles d’êtrevéhiculés par l’eau, mais il est alorsquasiment certain que leur présencedans l’eau est toujours associée à celledes microorganismes ici décrits. Le tableau1 résume les valeurs de tolérancefixées par l’ordonnance sur l’hygiène(OHyg) du DFI en matière de microorganismes.Tableau 1: Résumé des valeurs de tolérance fixéespar l’OHyg pour les microorganismes présents dansl’eau potable traitée et non traitée (état 1er avril2007). La valeur de tolérance est la même pour E.coli et pour les entérocoques, que l’eau potable soittraitée ou non.Valeur detoléranceE. coli nd/100 mlgermes aérobiesmésophiles au captage 100/mlgermes aérobiesmésophiles avec traitement 20/mlgermes aérobies mésophilesdans le réseau de distribution 300/mlEntérocoquesnd/100 mlnd : non détectableBactériesGermes aérobies mésophiles (GAM)Ce terme générique regroupe tous lesmicroorganismes d’origine naturelleou anthropogène (bactéries, levures,champignons) qui croissent sur substratnutritif non spécifique aux conditionsstandard (30°C, oxygène de l’air ambiant,72h). Il s’agit là d’une mesure dela charge globale en microorganismesdans l’eau brute et l’eau potable. L’OHygfixe à 20/ml la valeur de tolérance desGAM dans l’eau potable après traitement.Un taux allant jusqu’à 300 GAM/ml est encore toléré dans le réseau dedistribution après réviviscence microbienne.Les GAM ne représentent qu’unefaible proportion des germes présentsdans l’eau. En effet, le nombre total degermes, quantifié par cytométrie de flux,peut atteindre des valeurs 1000 foisplus élevées. Les résultats issus de cesdeux méthodes ne présentent pas decorrélation entre eux, ou alors seulementtrès faible, si bien que les GAM nedonnent qu’une mesure partielle du tauxde désinfection réalisé par la station detraitement.10 | Traitement de l’eau destinée à la consommation