L'exploitation des nodules polymétalliques ... - Mediachimie.org
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Brésil ont manifesté leur intérêt sans toutefoisinvestir dans l’exploitation de ces minerais.La situation géopolitique a évidemmentfondamentalement changé depuis ces années. Lamondialisation a accru les échanges commerciauxet supprimé les situations de monopole. Descontrats entre <strong>des</strong> investisseurs pionniers et l’ISAont été mis en place depuis le début <strong>des</strong> années2000 : cela concrétise une avancée juridiqueinternationale. Toutefois, les règles internationalessont plus complexes que celles <strong>des</strong> permisnationaux, incitant peu les investisseurs.Ces dernières années, les cours ont étésoutenus du fait <strong>des</strong> besoins <strong>des</strong> paysémergents. Après l’inflexion due à la criseéconomique, la croissance de la demandede ces pays reprendra de telle sorte queces besoins entraineront la reprise <strong>des</strong>investissements dans les mines terrestres.Maisl’on commence aussi sérieusement à se tournervers les minerais sous-marins. Nous l’avonsvu, la situation <strong>des</strong> <strong>nodules</strong> dans les gran<strong>des</strong>profondeurs rend leur ramassage à lui seulcomplexe et coûteux. Peut-être exploitera-t-ond’abord les d’autres minerais sous-marins telsque les encroûtements cobaltifères et sulfureshydrothermaux (Chapitre de Y. Fouquet), moinsprofonds que les champs de <strong>nodules</strong> et situés,pour certains, dans <strong>des</strong> zones économiquesexclusives (ZEE). Toutefois, ces minerais sontplus difficiles à extraire que les <strong>nodules</strong>. Eneffet, les <strong>nodules</strong> sont posés sur les sédimentsalors que les autres étant liés au substrat<strong>des</strong> quantités importantes de stériles sontremontées avec le minerai.Alors exploitera-t-on un jour les <strong>nodules</strong><strong>polymétalliques</strong> ? Peut-être les pays fortementconsommateurs de métaux seront-ils disposésà lancer une exploitation de <strong>nodules</strong> : le termeapparaît lointain, 30-50 ans ?L’exploitation <strong>des</strong> <strong>nodules</strong> <strong>polymétalliques</strong> : utopie ou réalités ?97