L'exploitation des nodules polymétalliques ... - Mediachimie.org

Brésil ont manifesté leur intérêt sans toutefoisinvestir dans l’exploitation de ces minerais.La situation géopolitique a évidemmentfondamentalement changé depuis ces années. Lamondialisation a accru les échanges commerciauxet supprimé les situations de monopole. Descontrats entre des investisseurs pionniers et l’ISAont été mis en place depuis le début des années2000 : cela concrétise une avancée juridiqueinternationale. Toutefois, les règles internationalessont plus complexes que celles des permisnationaux, incitant peu les investisseurs.Ces dernières années, les cours ont étésoutenus du fait des besoins des paysémergents. Après l’inflexion due à la criseéconomique, la croissance de la demandede ces pays reprendra de telle sorte queces besoins entraineront la reprise desinvestissements dans les mines terrestres.Maisl’on commence aussi sérieusement à se tournervers les minerais sous-marins. Nous l’avonsvu, la situation des nodules dans les grandesprofondeurs rend leur ramassage à lui seulcomplexe et coûteux. Peut-être exploitera-t-ond’abord les d’autres minerais sous-marins telsque les encroûtements cobaltifères et sulfureshydrothermaux (Chapitre de Y. Fouquet), moinsprofonds que les champs de nodules et situés,pour certains, dans des zones économiquesexclusives (ZEE). Toutefois, ces minerais sontplus difficiles à extraire que les nodules. Eneffet, les nodules sont posés sur les sédimentsalors que les autres étant liés au substratdes quantités importantes de stériles sontremontées avec le minerai.Alors exploitera-t-on un jour les nodulespolymétalliques ? Peut-être les pays fortementconsommateurs de métaux seront-ils disposésà lancer une exploitation de nodules : le termeapparaît lointain, 30-50 ans ?L’exploitation des nodules polymétalliques : utopie ou réalités ?97