L'exploitation des nodules polymétalliques ... - Mediachimie.org

La chimie et la mer92LA SURVEILLANCE EN MERDans une exploitation des nodules polymétalliques,comme dans une exploitation pétrolière, l’infrastructuremise en place doit être accompagnée de tout un systèmede surveillance. L’usage de capteurs, de systèmes dedétection et de régulation doit permettre de contrôler etd’assurer le bon fonctionnement des engins, des conduites,des pompes… De fait, il est indispensable de prévenirtout risque industriel pouvant avoir des conséquencesdramatiques (accidents du personnel, catastropheécologique à court ou à long terme). Les dépensessubstantielles liées à un tel système de surveillancepèseront donc de manière notable dans le chiffrage d’uneexploitation des nodules.est conditionné par des résultatsd’essais sur un pilote detraitement – qu’il reste encoreà réaliser.2.2.3. Étude économique [4]Financer les exploitationsdans un contexte mondialLes études Gemonod se sontdéroulées dans un contexteoù l’intervention de l’Étatfrançais dans les domaineshautement stratégiquesétait habituelle. C’est ainsique les coûts de développement,incluant la constructiononéreuse du pilote, étaientpris en charge par celui-ci. Sil’investissement important del’État a permis de fonder despolitiques à long terme danscertaines filières telles que lenucléaire ou l’aéronautique, ilest maintenant inimaginablequ’un tel soutien interviennepour un investissement minier.D’ailleurs, les conditions de laconcurrence au niveau européenne le permettraient sansdoute pas. En conséquence,d’une part cet investissementpèsera sur la rentabilité; d’autre part, et surtout,le risque sera entièrementassumé par des investisseursprivés, ce qui implique que lamarge bénéficiaire dégagéedevra être sensiblement plussubstantielle afin de justifierl’exploitation.De plus, ces études de coûtsavaient été effectuées dansle contexte économiquedes grandes puissances del’époque, à savoir l’Europe,les États-Unis et le Japon.Par exemple, en France, ilétait prévu de transporterles nodules par minéraliersjusqu’en métropole, car onconsidérait au moment del’étude que l’énergie nucléaireapporterait un avantagefinancier pour l’économie duprocédé. Mais, dès le débutdes années 1980, les premierséléments de la montée enpuissance de pays émergentstels que la Chine, l’Inde et leBrésil étaient perceptibles,et à l’heure actuelle, il estvraisemblable que l’exploitationsoit assurée, totalementou partiellement, par cespays très consommateurs demétaux et qui suivent des politiquesénergétiques différentes(charbon, hydraulique...).Estimations des coûtsd’exploitation : investissementet fonctionnementLa justesse des hypothèsesfaites il y a vingt ans estincontestée. Aujourd’hui, ladifficulté est de les actualisersans étude technologiquenouvelle, et en tenant comptede nouveaux facteurs tels quel’impact environnemental.Pour simplifier le problème,on peut obtenir une évaluationcrédible en se basant sur unindice global. L’indice choisiest le Producer Price Index desÉtats-Unis, et particulièrementle Total Manufacturing Industries,lequel a progressé d’environ50 % entre 1988 et 2007,