589-(03) Ch. Eggers - Mémorial de la Shoah

LE TEMPS DES “INDÉSIRABLES” 13net sera en service comme centre répressif pour les hommes jusqu’au30 juin 1944, date à laquelle les 400 derniers internés seront déportéspar les Allemands à destination de Dachau. 16 Limousin avait prévuque Rivesaltes, qui d’après ses estimation pouvait accueillir 45 000personnes, devait être à moyen terme le seul camp dit “d’hébergement”.17 Les internés de Gurs et Argelès devaient donc progressivementêtre transférés dans d’autres camps, principalement à Rivesaltes,et ces deux installations fermées ensuite. En fait, seul Argelès,le dernier des camps sur les plages de la Méditerranée, est finalementfermé en octobre 1941. Auparavant, 14 000 personnes avaient dû ypasser l’hiver 1940-1941, sous-alimentées et exposées à la tempête glacialevenant de la mer dans des baraquements de fortune. La réflexionsuivante notée au moment de la fermeture par le rabbin Schilli deMontpellier, aumônier des Juifs internés dans ce camp, résume ce quefut le camp d’Argelès :“Une préoccupation m’est venue en sortant du camp d’Argelès, n’estil pas nécessaire de s’assurer que ce camp, une fois désaffecté, soitrendu complètement inutilisable, afin qu’il ne puisse plus jamais êtreaffecté à aucun service d’hébergement ou d’internement par lasuite 18 ?”Argelès, ouvert en février 1939, est le plus ancien des camps queVichy décide d’utiliser. Gurs fonctionne depuis la fin avril 1939. Il resteraen service jusqu’à la Libération et continuera même à jouer sonrôle de camp d’internement jusqu’en décembre 1945. Entre novembre1942 et la fin 1943, il succède à Rivesaltes comme “Centre de triagenational”. Plusieurs fois la décision de le fermer est prise, mais n’estjamais exécutée. Une circulaire du ministère de l’Intérieur du 17février 1941 indique – à tort – que le camp serait vide et le qualifie de“Camp de réserve”. 19 En fait, c’est l’échec du projet de Limousin deconcentrer un maximum d’internés à Rivesaltes qui motive au printemps1941 le maintien de Gurs. Dès le 9 février de la même année, ladirection de Rivesaltes s’est déclarée momentanément dans l’impossibilitéde prendre en charge d’autres internés que les 8 000 personnesqui s’y trouvent à ce moment-là.Le Camp des Milles, quasiment vidé au moment de l’exode et ferméen septembre 1940, sera rouvert par Vichy en novembre 1940 comme“Camp de transit”. L’administration y transfère les internés masculinsdes autres camps du système qui ont réussi à obtenir des visas pourl’émigration outre-mer. C’est à partir des Milles qu’ils doivent entreprendreà Marseille les démarches nécessaires pour pouvoir s’embarqueret quitter la France. Pour les femmes, deux hôtels désaffectés àMarseille, Le Bompard et Le Terminus du Port, remplissent la mêmefonction.