589-(03) Ch. Eggers - Mémorial de la Shoah

LE TEMPS DES “INDÉSIRABLES” 11camps, énonce clairement les objectifs des nouveaux responsables etpréconise des mesures pour les atteindre.“Il s’agit d’une question de sécurité nationale. Il faut également éviterque ces camps ne soient l’objet de campagnes de presse à l’étranger.(…)Il importe que ces camps ne soient jamais un gros souci pour l’Intérieur.Ils pourraient, si les mesures arrêtées ne sont pas absolumentadéquates, être la source de mille difficultés.(…)Il ne s’agit assurément que de donner aux internés des conditionsd’existence minima. Or, elles ne sont nulle part réalisées.(…)Il sera possible, dans une certaine mesure au moins, d’améliorer cesconditions de vie. Pour ce faire, il faut tout d’abord spécialiser lescamps, en réservant un camp aux indésirables, en plaçant dans unemême formation toutes les familles ayant des enfants 11 .”Limousin, qualifié de “pâle jeune fasciste” par un membre d’uneœuvre américaine, 12 poursuit en proposant de demander à l’Armée lecamp militaire de Rivesaltes pour y installer la formation spécialiséepour les familles. En janvier 1941 le “Camp de regroupement familial”de Rivesaltes ouvre ses portes. Il doit être le camp-modèle de la nouvelleéquipe autour de Limousin. “La pagaille est terminée !”, déclarele commandant du camp aux délégués de plusieurs organisationsd’assistance lorsqu’ils visitent Rivesaltes début février 1941. Limousinrêve d’une “Cité des enfants”, on prévoit l’installation d’écoles, unenourriture spéciale adaptée aux besoins des enfants, un suivi médical,les mêmes rations alimentaires qu’en liberté. Mais la réalité sera biendifférente.Le 7 avril 1941, la direction du camp prend prétexte de la Pâquejuive pour transférer dans un îlot spécial les internés ayant demandéune nourriture cacher à l’occasion de cette fête. Dans cet “îlot juif”, lesconditions de vie sont les plus mauvaises du camp : mauvais état desbaraques, vermine, pas d’électricité, alors que les baraques des autresîlots disposent d’éclairage. Mais c’est surtout l’alimentation notoirementinsuffisante qui fait que le projet de Limousin tourne à la catastrophe.D’après les estimations des organisations d’assistance, la nourriturefournie par les cuisines du camp équivaut à 700 calories enfévrier 1941, 13 et de 800 calories par jour en septembre de la mêmeannée. Le but affiché à ce moment-là par le directeur du camp est defournir 1 180 calories par jour, quantité notoirement insuffisante. 14 Le9 juillet 1941, les chefs de baraque de cet îlot B écrivent une pétitionau chef du camp qui est un cri de désespoir et d’accusation.