589-(03) Ch. Eggers - Mémorial de la Shoah

LE TEMPS DES “INDÉSIRABLES” 9tion dans “Les barbelés”…, traite des petits camps pour les ressortissantsallemands pendant l’hiver 1939-1940. 7 L’internement est généralementassocié à l’image des grands ensembles de baraques entourésde barbelés. Quand on pense aujourd’hui à l’internement en France, cesont des noms comme Gurs ou Les Milles qui viennent immédiatementà l’esprit. La réalité, telle qu’elle se dégage des documents de l’époque– sources administratives, lettres d’internés, rapports des organisationsd’assistance – ainsi que de témoignages de survivants, sembleavoir été différente. Les grands camps avec leur concentration de milliersde personnes dans des conditions de vie souvent à la limite du supportablene sont que la partie la plus spectaculaire d’un véritable systèmed’internement. Le point de départ de l’évolution de ce système sesitue dans le cadre d’un durcissement de la législation à l’égard desétrangers dans la phase finale de la III e République. Le système atteintson apogée sous Vichy, en tout cas en ce qui concerne la complexité del’organisation. Entre l’automne 1940 et le début des déportations enaoût 1942, le midi de la France se couvre d’un réseau de lieux de détention.Pour la plupart d’entre eux, la présence de détenus juifs est attestée.L’institution de l’internement administratif n’a pu se maintenirpendant six ans que grâce à ce réseau que les pouvoirs successifs ontsu adapter, tant bien que mal, aux besoins de la situation.Il est probable que la recherche sur l’internement n’en soit encorequ’à ses débuts. Jusqu’à ce jour on ne s’occupe généralement que de ladocumentation des faits, et nous sommes encore loin de connaître tousles lieux de détention. Et chaque découverte pose de nouvelles questions.Certaines questions, centrales, n’ont pas du tout été abordéesjusqu’alors. Il faut notamment mentionner le problème extrêmementépineux des continuités éventuelles, dans ce domaine précis, entre laIII e République finissante, Vichy, et le gouvernement provisoire de laLibération. La continuité dans l’utilisation de certains lieux de détentionest manifeste (Gurs). L’impression globale d’une certaine continuitédes méthodes de l’administration au-delà des changements derégime se dégage des sources administratives. En ce qui concerne lespersonnes, des continuités peuvent être prouvées dans bon nombre decas. Par ailleurs, les ramifications du système allaient très loin. Lespréfectures ont joué un rôle central dans la gestion des camps, et généralementc’étaient leurs services qui sélectionnaient les personnes àinterner. A ce jour, aucune étude approfondie n’a été consacrée à lafonction des préfectures au sein de ce système.Un système d’internementUn système d’internement, cela signifie concrètement la spécialisationdes lieux de détention et des transferts incessants de détenus au