589-(03) Ch. Eggers - Mémorial de la Shoah

LE TEMPS DES “INDÉSIRABLES” 21dant cette période ne peut pas être déterminé avec certitude, mais ildoit avoisiner les 10 000 hommes. Le chiffre de 46 000 prestataires originairesd’Europe centrale, qu’indique Crémieux-Brillac, paraît beaucouptrop élevé. 32 En mai 1940, on compte 55 000 hommes dans lesCTE d’Espagnols, 33 et au moment de l’armistice, au total 70 000 prestatairesse trouvent en zone non-occupée. 34 On ne dispose d’aucuneindication quant au nombre des unités à ce moment-là, mais si l’onpart d’un effectif moyen de 200 hommes par compagnie, on peut supposerque Vichy a dû hériter de quelque 300 CTE.La loi du 27 septembre 1940, qui marque la prise en main de cethéritage par le nouveau régime, place les Groupes de travailleursétrangers sous l’autorité du ministère de la Production industrielle etdu Travail. Les membres des CTE perdent donc leur statut de militaires.Pire encore, la loi confie au service du ministère de l’Intérieur,c'est-à-dire aux préfets, la tâche de désigner les personnes qui doiventêtre incorporées. Le “Commissariat de la main-d’œuvre et de la luttecontre le chômage” devra s’occuper de leur utilisation. Par la suite oncrée à Vichy un “Service central des formations de travailleurs étrangers”,dirigé par le colonel Tavernier, et en septembre 1941 le gouvernementnomme le commandant Doussaud : “Inspecteur des formationsde travailleurs étrangers”. La répartition des compétences est assezpeu claire, ce qui aura par la suite des conséquences parfois désastreusespour les hommes dans les unités. “Le désordre était grand àVichy”. 35 L’organisation des Groupes de travailleurs étrangers, tellequ’elle est fixée par le décret du 29 novembre 1940 et la circulairen° 117 du 31 décembre 1940, reprend dans l’ensemble les dispositionsantérieures. Un groupe est composé de 250 hommes et commandé parun officier de réserve. 36 Les hommes ne sont plus “encadrés”, mais“gardés” par des anciens sous-officiers de réserve. Sur le terrain, latransformation des CTE en GTE est dans un premier temps peu perceptible.Les unités gardent généralement leur numéro et les mêmecadres, au moins dans un premier temps. Les officiers et sous-officiersqui restent à moyen terme sont généralement originaires de la zoneinterdite ou de la zone occupée.L’échelon intermédiaire entre le groupe et les services centraux estle groupement. Il s’agit de services qui centralisent pour les unitésd’une même région un certain nombre de fonctions d’administration.Les groupements gèrent les fonds et sont censés organiser l’achat devêtements, équipements et outils, nourriture, etc. Par ailleurs ils doivents’occuper du choix des travaux assignés aux différentes unités.En 1941 il existe cinq groupements :Groupement n° 1 : Clermont-Ferrand, plus tard Vic-le-Comte.Groupement n° 2 : Toulouse.