Loisirs : Les bons concepts rencontrent leur public - CCI Côte-d'Or

L’interview/François aynardFontenay,une entreprise Patrimoine mondialL’abbaye de Fontenay est l’un des m o n u m e n t s historiques phares de la Bourgogne. Chaqueannée, elle attire plus de 100 000 visiteurs, curieux de découvrir l’un des plus anciens monastèrescisterciens. Aujourd’hui, elle est devenue une vraie petite entreprise culturelle, familiale, dontFrançois Aynard conduit le développement. Un vrai défi dont dépend la vie de ce lieu.Bio-expressOn le sait peu mais cette abbaye,fondée en 1118 par saint Bernard, reste votre demeurefamiliale en même temps qu’elle est devenue une petiteentreprise. Comment s’est opérée cette conversion ?François Aynard : Vendue à la Révolution, l’abbayea été rachetée en 1820 par mes ancêtres, la familleMontgolfier, pour y développer une papeterie. En1906, alors que l’entreprise a été mise en liquidationvolontaire, Édouard Aynard, mon arrière-grand-père,époux de Rose de Montgolfier, rachète l’ensemble àsa belle-famille. Féru d’art, il démantèle, entre 1906et 1914, l’usine qui défigurait les lieux. Durant l’entre-deux-guerres,ma famille n’occupera l’abbaye quepour les vacances mais, en 1946 déjà, elle recevaitdes visiteurs. 774 cette année-là… En 1947, mon père,Hubert Aynard, est le premier à s’installer en permanenceici. Mais, n’ayant pas de fortune personnelle,il y développe une activité professionnelle, agricole,avec une pisciculture, un élevage de vaches charolaiseset la culture céréalière. L’exploitation du domaineest restée longtemps l’activité principale de l’abbaye.Pourtant, avec le développement du tourisme cultureldans les années 60 et 70, les visites ont commencé àl’occuper de plus en plus, l’obligeant à se professionnaliser,aidé par ma mère. En 1977, le cap des 50 000entrées a été atteint. Après le classement de Fontenayau Patrimoine mondial de l’humanité, par l’Unesco,en 1981, il a décidé d’arrêter la pisciculture et l’élevagepour recentrer l’activité sur le développement desvisites. Aujourd’hui, l’abbaye est presque à 100 % unepetite entreprise culturelle, qui accueille en moyenne100 000 visiteurs par an…François Aynard1956 : Naissance à Montbard1978 : Licence de philosophie, à Paris X-Nanterre1982-1994 : Journaliste pigiste en Italie pour RadioVatican, RFI et Libération1995 : Rejoint l’abbaye de Fontenay c o m m e chargéde c o m m u n i c at i on2005 : Il en prend la directionPhoto : J.-M. SchwartzComment, juridiquement, cettepetite entreprise est-elle structurée ?F. A. : L’abbaye elle-même est une affaire en nom propredont mon père est le propriétaire. Les visites génèrent800 000 euros de chiffre d’affaires. Une SARL, la Sogef, aégalement été créée pour porter une autre activité : cellede la librairie qui, aujourd’hui, réalise environ 300 000euros de chiffre d’affaires. Au total, cela représente treizeemplois, huit permanents et cinq saisonniers. Trois personnessont affectées à l’entretien du monument, desjardins et du domaine, d’une superficie de 200 hectares,constitué essentiellement de bois. L’entreprise reste trèsfamiliale : mon beau-fils, Francisco Salazar, est chargéde développement, mon épouse Gloria, architecte, de lascénographie des expositions.Loin d’être figé, comme onpourrait le penser d’un monument historique, Fontenayinnove à sa façon. L’année dernière, la forge médiévalea été remise en service, avec la reconstitution d’unmarteau hydraulique identique à celui qu’utilisaientles moines*. Du coup, cette année, vous organisez desdémonstrations de forgeage. Cela a-t-il un impact surla fréquentation des lieux ?F. A. : Oui ! Aujourd’hui, le tourisme culturel s’est diversifié.L’offre est devenue pléthorique, détournant une partie deceux qui visitaient des monuments historiques comme lesnôtres vers des lieux où la découverte est associée au divertissement.Fontenay doit donc trouver les moyens d’attirerle public. C’est tout l’objet de notre travail aujourd’hui.Développer la fréquentation qui, depuis vingt ans, oscilleentre 100 000 et 120 000 visiteurs. Le développement deFontenay est lié à la Haute Côte-d’Or, nous attendons desretombées positives du MuseoParc d’Alésia.Comment comptez-vous alimentervotre croissance ?F. A. : Notre chiffre d’affaires, depuis le début de l’année, aprogressé de 10 %, en partie grâce à la hausse moyenne de4 % des tarifs d’entrée (qui sont passés à 9,20 euros pourles individuels adultes). Mais l’essentiel de nos efforts seporte sur la communication, grâce à laquelle nous espérons4Mag a z i n e é c o n o m i q u e d e s Ch a m b r e s d e Co m m e r c e et d’In d u s t r i e d e Cô t e-d’Or