Les Colloques de Menton Samedi 1 - Ville de Menton

Quelle Philosophie pour notre Temps ? Samedi 22 octobre 2011Michel LACROIXMaître de conférences en philosophie à l’Université de Cergy-PontoiseJ’aborderai le thème du courage du point de vue de la sociologie des comportements actuels. Qu’ya-t-il de nouveau dans notre manière de concevoir le courage ?La première évolution tient au fait que traditionnellement, on célébrait le courage guerrier, militaire.Dans les sociétés aristocratiques telles que l’Ancien Régime, la caste des soldats occupait lesommet de la hiérarchie. Cette caste imposait sa norme morale et sa conception du courage. Ainsi àl’époque féodale, le chevalier avait le monopole du courage. Dans le théâtre de Corneille, larenommée et les honneurs s’adressaient en priorité à ceux qui s’illustraient sur les champs debataille. Désormais le courage militaire occupe une place réduite dans notre représentation ducourage. Ce que l’on considère aujourd’hui comme du courage dépasse le cadre de la simplebravoure guerrière.La deuxième évolution concerne la reconnaissance du courage « au quotidien », qui s’inscrit dans ladurée. Classiquement, le courage se référait à un acte ponctuel, intense, relevant de l’exploit. Parexemple, il s’agissait de se jeter à l’eau ou de traverser les flammes pour porter secours à unepersonne en détresse. Le courage avait des allures de « coup d’éclat ». Il réclamait de l’audace.Aujourd’hui, nous sommes plus sensibles à des formes de courage peu spectaculaires, qui seconfondent avec la simple persévérance. Par exemple, s’occuper jour après jour d’un prochemalade, handicapé, dépendant.Ce courage discret, à bas bruit, vient compléter le courage ponctuel et spectaculaire. La vie dusapeur-pompier illustre à merveille cette dualité : il doit faire preuve de courage dans des momentsextrêmes mais aussi pour accomplir les tâches quotidiennes et répétitives de la caserne. La maximede Saint-Exupéry, « je fais ma besogne », est un parfait symbole de ce courage à « bas bruit ».Cependant, la reconnaissance officielle et sociale du courage continue d’aller, préférentiellement,aux formes spectaculaires et ostensibles du courage.L’irruption du « courage dans la vie professionnelle » est la troisième évolution notable. Dans lesannées 1950 et 1960, l’entrée dans la vie professionnelle était relativement facile. Il n’en va plus demême aujourd’hui, en raison du chômage, de la précarité de l’emploi, des délocalisations et desnouvelles pratiques de management. Il faut une ténacité accrue pour « subsister » dans la vieprofessionnelle. Par exemple il faut du courage pour garder espoir après vingt entretiensd’embauche infructueux ou pour refuser d’être un assisté dans la société actuelle.Je relève une quatrième évolution : l’émergence du « courage d’exprimer ses opinions ». Lesinjonctions suivantes sont souvent répétées : oser parler, oser dire ce qu’on pense, oser porter unjugement, oser exprimer un désaccord… La psychothérapie, le développement personnel, lecoaching se sont emparés de ces thèmes. Il suffit pour s’en convaincre de dénombrer les ouvragesdont le titre comporte le verbe « oser ». La psychiatrie a même forgé un concept pour désigner cecourage : « l’affirmation de soi ». S’affirmer, c’est dire ce qu’on pense, exprimer ce qu’on ressent,sans timidité et sans agressivité.Le champ d’application de ce courage dans l’affirmation de soi est très vaste. Il recouvre d’abordl’espace privé : chacun sait bien qu’il faut du courage pour aborder certains sujets en famille, pouroser s’opposer à un proche, à un conjoint, à un parent abusif, tyrannique ou culpabilisant. Dans deLes Colloques de Menton Penser notre Temps 4