Numéro 52 - Le libraire

N ICOLASD ICKNERENTREVUElittérature québécoiseLE LIBRAIRE • AVRIL - MAI 2009 • 14La findumondeest enjuilletParAnne-Josée CameronC’est en 2005 que Nicolas Dickner s’approprie toute l’attention dela scène littéraire québécoise. Auparavant remarqué grâce àL’encyclopédie du petit cercle (L’instant même), un recueil denouvelles, l’auteur signe Nikolski, son premier roman. On assiste, cetteannée-là, à la naissance d’un romancier et d’une maisond’édition (Alto). Depuis, Nikolski est devenu un succès avec 30 000exemplaires vendus en plus d’avoir remporté de nombreusesdistinctions dont le prix Anne-Hébert et le Prix des libraires duQuébec. L’auteur nous présente ce printemps son cinquième livre,Tarmac. Rencontre.Le début de la finL’histoire de Tarmac commence àRivière-du-Loup, par un bel après-midid’été. Michel Bauermann, alias Mickey,17 ans, un amateur de science-fiction,fait la rencontre de Hope Randall austade municipal:« La nuit dernière, j’ai rêvé à labombe d’Hiroshima.Quelques secondes se sontécoulées, pendant lesquelles j’aimédité sur cette entrée enmatière atypique. La fille avaitun drôle d’accent, anglais, peutêtreacadien. Je pariais surEdmunston.Je me suis contenté de renvoyerla balle.— Pourquoi Hiroshima en particulier?»En effet, pourquoi cette ville? Peut-êtreparce que le bombardement d’Hiroshimasymbolise la fin d’un monde etque, chez les Randall, l’apocalypse estune affaire de famille: « Chose certaine,les mêmes symptômes se répétaient degénération en génération avec une précisionchorégraphique: en arrivant à lapuberté, chaque Randall se voyait surnaturellementinstruit des moindres détailsde la fin du monde — sa date, sonheure et sa nature. » (p. 3) Cettebizarrerie séduit Mickey qui, dès lors,adopte Hope. Elle devient sa meilleureamie, sa compagne, son inséparable. Ilsvivront ensemble cette période siseentre l’adolescence et l’âge adulte,période au cours de laquelle le tempssemble s’étirer au gré des journéespassées à discuter et des soirées à segaver des infos à la télévision, au soussol.Dérive immobile, donc, jusqu’aujour où Hope aura elle aussi sa proprerévélation de la date de la fin destemps: le 17 juillet 2001. Commencealors une quête qui la mènera desÉtats-Unis au Japon, à la poursuite d’unmystérieux écrivain à qui aurait étérévélée la même date butoir.© Sylvain DumaisDans Tarmac, c’est la famille qui,comme dans Nikolski, définit au premierchef les personnages. La teneur descaractères et le destin des protagonistess’expliquent par l’histoire fami -liale, qu’on relate sur plusieursgé nérations. « Je ne voulais pas faire depsychologie, mais comme chaque personnagedoit trouver son explication, jepensais que les familles étaient lemeilleur moyen de le faire », soutientNicolas Dickner. Par exemple, le clande Mickey, les Bauermann, œuvre dansle béton depuis plusieurs générations etreprésente force, solidité, équilibre— tout ce qui a manqué à Hope. « Enfait, l’arbre généalogique des Randallaurait pu servir à enseigner l’histoire dela psychiatrie en Amérique du Nord aucours des 150 dernières années », précisel’auteur au début du roman. Peutonéchapper à l’atavisme familial? Voilàune des questions que propose le livre.B comme bungalow ou bunkerLieu phare du roman: le bungalow etson antre, le sous-sol. C’est là que trônela télévision, qui déverse son lotd’atrocités quotidiennes. Cet espacesouterrain devient dans Tarmac unesorte de chrysalide, lieu protégé où fermententdes aspirations contradictoires:« Le sous-sol moderne estapparu durant la guerre froide. C’est leproduit d’une civilisation obsédée par lebunker mais quand on y pense bien, ladernière fois qu’autant d’homo sapiensont choisi d’habiter sous terre, c’étaitdurant l’Âge de pierre. Conclusion: lamodernité est un concept tout relatif. »« J’aimais le paradoxe du bungalowbunker;on s’y cache, mais on y estaussi prisonnier », reconnaît Dickner,interrogé au sujet de la place importantequ’occupe le bungalow dans sonroman. Pour Hope, la maison desBauermann est perçue comme unrefuge. Elle y cache son argent, y faitses devoirs en toute quiétude et peuty éviter la folie de sa mère. Elle devratoutefois quitter cette tanière pourdépasser son obsession apocalyptiqueet ainsi pouvoir devenir adulte àpart entière.Géographie variableSi la première partie du roman s’attardesur le quotidien des deux adolescents, laseconde devient plus rythmée, et corres -pond au départ de l’héritière des Randallpour les États-Unis et le Japon. Le mondes’ouvre tout à coup à nos deux amis. Ildevient immensité et éloignement pourMickey, découverte et perpétuel changementpour Hope. C’est dans cet univers àgéographie variable que nous entraîneNicolas Dickner. Un monde où le fantastiqueprend sa place, où les villes de Tokyo