Numéro 2/2001 (.pdf) - FOD Sociale Zekerheid

POUR UNE NORME EUROPEENNE DE LA PAUVRETE : RECOMMANDATIONSA cause du choix arbitraire du niveau, le seuil relatif n’offre, comme méthode, qu’unefaible acceptabilité par le public. Dans les pays de l’UE les plus nantis, les montantspeuvent toutefois s’avérer acceptables dans la mesure où, généralement, ils sesituent à un niveau approchant du minimum légal. Dans les pays plus pauvres del’UE, ils peuvent être ressentis comme trop bas. En tant qu’objectif de politique àsuivre, ce seuil est ambigu e.a. parce qu’il mesure plutôt des inégalités que la pauvreté(voir aussi ci-après). Cette méthode offre cependant l’avantage unique parrapport à toutes les autres d’être extrêmement et facilement opérationnelle.Parce qu’elle repose sur les appréciations de la population, la méthode subjectivebénéficie d’une certaine acceptabilité par le public. Dans son application, elle s’avèrecependant non fiable : entre pays, tout comme entre époques différentes dans unmême pays, les seuils subjectifs fluctuent de manière inexplicable. Ce dernier élémenta également pour résultat que les seuils subjectifs n’offrent pas d’attraitcomme objectif politique.Parce que la méthode du quota alimentaire (selon les recommandations de Citro etal.) renvoie à des dépenses pour les fournitures de toute première nécessité (aliments,logement, vêtements), elle est potentiellement susceptible de recueillir l’assentimentd’un grand public. Aux Etats-Unis, cette méthode semble fonctionner ; ily a cependant lieu d’examiner si elle s’avère satisfaisante dans le contexte comparatifde l’U.E. A supposer que la méthode du quota alimentaire soit également fonctionnelledans ce cadre, elle serait probablement aussi attractive comme objectifpolitique, parce que les seuils de revenus grimpent de manière raisonnablementprévisible avec l’augmentation de la prospérité générale, sans toutefois être asservisà celle-ci. (En d’autres termes, la méthode constitue un compromis entre les seuilsévoluant avec le pouvoir d’achat et ceux évoluant avec la prospérité.)Grâce à leur contenu très concret, les seuils budgétaires s’avèrent convaincre legrand public. Au sein d’un certain nombre d’Etats de l’U.E., des budgets minima ontété élaborés ; la question reste cependant ouverte de savoir s’il est possible d’élaborerdes budgets comparables pour les différents pays de l’U.E. Ceci nécessitera aumoins cinq ans. Les seuils budgétaires suivant par définition le pouvoir d’achat, ilsforment un objectif politique attrayant. A plus long terme, ils doivent être adaptésd’une manière ou d’une autre à la prospérité croissante, ainsi qu’aux mutations desmodèles de consommation.Les seuils de pauvreté peuvent être calculés par pays ou pour l’ensemble de l’U.E..Dans la définition de la Commission citée ci-dessus, la pauvreté est explicitementdéfinie par rapport au niveau de vie par Etat-membre, ce qui est un argument enfaveur d’un calcul par pays. Par ailleurs, les seuils de pauvreté calculés pour l’U.E.dans son ensemble sembleront irréalistes dans certains Etats par leur niveau tropélevé (proche du revenu médian), tandis que, dans d’autres pays, ils paraîtrontincroyablement bas (largement en dessous du minimum social). Sous l’angle de la267