Numéro 2/2001 (.pdf) - FOD Sociale Zekerheid

REVUE BELGE DE SECURITE SOCIALE - 2e TRIMESTRE 2001mique et social. En deuxième lieu, les moyens nécessaires pour atteindre un telniveau de vie minimal différeront en fonction des communautés. Chercher unenorme absolue qui nous permettrait de définir précisément le contenu de la pauvretépour tous les pays et toutes les périodes est un non-sens. Enfin, il faut égalementéviter de mettre trop en avant le caractère relatif de la notion de pauvreté et,ce faisant, de l’élargir, car cela risquerait d’engendrer une confusion entre pauvretéet inégalité des revenus ; il en résulterait une inflation du nombre de pauvres et unemise à mal de la crédibilité de la norme de pauvreté. Si la norme de pauvreté devenaittrop large, il serait préférable de parler, à l’exemple du rapport del’OCDE (‘Income Distributions in OECD Countries, Paris 1995) des ‘revenus lesplus bas’ plutôt que des ‘pauvres’.La pauvreté est graduelle, elle concerne des situations souvent très divergentes. Ilconvient d’opérer une distinction entre les personnes précaires (dont la situationfinancière est difficile sans être inacceptable), les personnes pauvres à proprementparler (dont le manque de moyens prend des proportions extrêmes) et les personnessous-marginales (vivant complètement en marge de la société, comme parexemple les sans-abri).La pauvreté est pluridimensionnelle. Elle ne consiste pas seulement en un revenuinsuffisant. Elle représente un cumul de privations sur les plans du revenu, du logement,de l’enseignement, de la santé ; en d’autres termes, il s’agit d’une non-participationaux valeurs dominantes de notre société dans différents domaines.Enfin, il convient aussi de souligner la dimension temporelle de la pauvreté : êtrepauvre pendant quelques mois est moins problématique qu’être pauvre pendant desannées. Une distinction doit être opérée entre la pauvreté de courte durée - parexemple à la suite d’une perte soudaine de revenus de nature plutôt conjoncturelleetla pauvreté de longue durée, ou structurelle, résultant d’une atteinte substantielleà la position socio-économique d’un ménage avec pour conséquence que le manquede revenus acquiert un caractère permanent. Dans ce processus, les étapes de la viejouent un rôle déterminant. Les enquêtes longitudinales - basées sur une techniquede panel, au cours desquelles on interroge les mêmes ménages pendant plusieursannées successives - sont susceptibles de fournir plus d’informations sur la nature,les causes et la durée de la pauvreté.Du fait des caractéristiques citées, il n’est scientifiquement pas possible de définirun seuil de pauvreté unique et précis. Le niveau de ce seuil, et le nombre de pauvresqui en résultent dépend de la conception large ou au contraire, restrictive quel’on se fait de la notion de pauvreté. Pour que la norme de pauvreté soit crédible etacceptable sur un plan politique, il faudra sans doute opter pour une conceptionplutôt restrictive.260