Numéro 2/2001 (.pdf) - FOD Sociale Zekerheid

POUR UNE NORME EUROPEENNE DE LA PAUVRETE : RECOMMANDATIONS3.1. QUELQUES EVIDENCES EMPIRIQUESLe fait qu’en général, les études empiriques sur la pauvreté, notamment fondées surle LIS (1), traduisent une grande stabilité du niveau relatif de pauvreté peut quelquepeu surprendre. Dans la plupart des pays, le nombre de personnes en dessous de lanorme de pauvreté est resté relativement inchangé au cours des années 70, 80 et 90.Nous ne connaissons que trois pays où la pauvreté relative a baissé de manière manifesteet persistante. Au Canada, entre 1975 et 1987, le taux de pauvreté des ménagesest passé de 20 pour cent à 15 pour cent (à norme de 50 pour cent du revenumoyen). Le taux de pauvreté des individus, par contre n’a baissé que de 16 pourcent à 14 pour cent. En Flandre, la pauvreté a reculé entre 1976 et 1985 de 11 pourcent de tous les ménages à 6 pour cent (et de 7 pour cent de tous les individus 7 à 4pour cent). En Espagne également, la pauvreté relative a quelque peu diminué.Inversement, une hausse significative de la pauvreté relative a été enregistrée aucours des années 80 uniquement aux E-U, au R-U et en Irlande (2).Toutefois, à y regarder de plus près, ces résultats n’ont rien d’étonnant. Une diminutionsubstantielle de la pauvreté relative suggère une amélioration des revenus et dela position sur le marché de l’emploi des ménages et des personnes vivant en dessousdu seuil de pauvreté. Mais tout particulièrement pour la partie active de la population,cela suppose généralement une modification en profondeur dans la répartitiondes revenus. En effet, les allocations minimales ne peuvent que difficilementexcéder les revenus du travail les plus bas. Par ailleurs une augmentation des salairesles plus bas implique également une hausse des rémunérations de ceux qui se trouventjuste au-dessus. Créer plus de possibilités sur le marché de l’emploi pour lespersonnes faiblement qualifiées favorise en premier lieu celles des travailleurs actifsqui ont le plus d’opportunités et qui ne font pas nécessairement partie d’un ménagepauvre. (Aux Pays-Bas, l’énorme accroissement de l’emploi n’a pas entraîné unediminution de la pauvreté ; même pas selon la norme légale. Cela provient du faitque les nouveaux emplois ont surtout été occupés par des femmes mariées, nouvellessur le marché de l’emploi, et non par des allocataires).(1) Luxemburg Income Study(2) En matière de pauvreté, les tendances basées sur les normes relatives ne peuvent être calculéesqu'au plus tôt à partir du milieu des années soixante-dix pour cause d’absence de données. On pourraitprésumer qu'au cours des années cinquante et soixante, la pauvreté relative ait fortement diminuéà la suite de la forte croissance économique et du développement de l'Etat-providence pendantces décennies. Les Etats-Unis sont le pays pour lequel nous disposons des séries les plus longues etles plus fiables des chiffres de répartition des revenus des ménages. Dans ce pays cependant, y comprisdans les années cinquante et soixante, la part des revenus les plus bas (quintile inférieur) dans lamasse totale des revenus n'a pas fortement augmenté. Plus précisément, le taux de pauvreté le plusbas a été enregistré en 1954 à 4,5 pour cent et le taux de pauvreté le plus haut en 1968 à 5,6 pourcent (Danziger et al., 1994 : 22). Ces chiffres laissent supposer que la pauvreté relative n’a pas baisséfortement non plus. Toutefois, lorsque la pauvreté est mesurée à une baisse manifeste du nombre depauvres norme 'absolue', c.-à-d. stable du point de vue du pouvoir d'achat, nous décelons effectivementdans plusieurs pays, dont la Belgique 1985-1992, le Canada 1975-1987, le Portugal 1980-1989,la Suède 1975-1992 (voir annexe 1). Mentionnons encore que la pauvreté mesurée à l'aide de lanorme de pauvreté officielle américaine (qui évolue avec le pouvoir d'achat) a baissé de 22 pour centen 1959 à 11-12 pour cent dans le courant des années septante (Cantillon e.a., 1996).269