L'UNIVERSITE BORDEAUX I DOCTEUR - Université Bordeaux 1

Généralités4.1.2. Agents tensioactifsPour augmenter la durée de vie du système métastable qu’est une émulsion ou end’autres termes pour empêcher la séparation de phase, on utilise un agent tensioactif 25 dont lerôle est d’abaisser la tension interfaciale entre les deux phases. Ce type de molécule a laparticularité de posséder une partie hydrophile et une partie hydrophobe et se positionne àl’interface eau/huile au niveau de la surface des gouttes. La partie hydrophobe est orientéevers la phase organique, celle hydrophile vers la phase aqueuse. Une couchemonomoléculaire, ou monocouche, d’agent tensioactif se forme autour des gouttes, abaissantconsidérablement la tension interfaciale entre les deux liquides. Cette baisse de tensioninterfaciale peut être alors suffisante pour retarder le retour à l’équilibre de l’émulsion. Si cetemps de retour devient très lent, on parle alors (abusivement) d’un système ‘cinétiquement’stable. Dans tous les cas, la stabilité thermodynamique des émulsions n’est jamais possible eton reste toujours dans le cadre d’un système métastable 26 .La partie hydrophile de la plupart des agents tensioactifs est ionique étant donné lagrande affinité des groupements ioniques avec l’eau. Les tensioactifs ioniques sont classés entrois catégories : anioniques, cationiques et zwitterioniques selon la nature de la charge de latête polaire. De plus, il existe des tensioactifs à tête polaire non ionique présentant un fortcaractère hydrophile. Dans la plupart des cas, la partie hydrophobe est une longue chaînecarbonée, mais peut également être une chaîne fluorocarbonée ou siloxanée.Tensioactif anioniqueCH 3 (CH 2 ) 11 OSO 3-Na +Dodécylsulfate de sodium (SDS)Tensioactif cationiqueCH 3 (CH 2 ) 15 N(CH 3 ) 3 + Br -Bromure d’hexadécyltriméthylammonium(25) D.J.Shaw dans Introduction to Colloid and Surface Chemistry, 4 th ed., Butterworth-Heinemann Ltd.,Oxford, chap.10 (1992)(26) R.J.Hunter dans Foundations of Colloid Science, Oxford : Clarendon press (1991)14