Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 70 —Remarquons seulement que les collections d'émaux, formées denos jours, n'ont pas offert un ensemble assez satisfaisant pourpermettre d'établir une classification bien méthodique de ces œuvres'd'art ;aussi considérerons-nous les émaux plutôt selon leurordre chronologique, que suivant un mode absolu de classification,auquel on pourrait àchaque instant trouver de nombreuses exceptions.Les plus anciens émaux que l'on puisse citer, sans trop sortir ducadre de cet ouvrage, ont une origine gallo-romaine. Ce sont :1° des fibules ou boutons de vêtement, en bronze émaillé de rouge,de blanc et de bleu, disposés en échiquier ; ils furent trouvés dansdes tombeaux; 2° une plaque, conservée au Muséede Poitiers, encuivre doré, incrusté d'émaux ; ces émaux sont tous absolumentsemblables, pour le travail, à la description de ceux que l'on fabriquaitdans la Gaule septentrionale, au dire de Philostrale, écrivainde la fin du règne de Septime Sévère (fin du IF siècle.) Le tombeaude Childéric à Tournay, nous a conservé une monture d'épée, desabeilles et une plaque de manteau, objets qui présentent des émaux ;mais ils ont aussi tous les caractères de la barbarie des arts au Vsiècle, et l'émail rouge s'y fait particuUèrement remarquer. Cespremiers monuments de l'art d'émailler au moyen âge, sont conservésau Cabinet des antiques de la Bibliothèque Impériale deParis , ainsi qu'un plateau en or enrichi d'une bordure et d'unecroix en émail, que l'on estime de la même antiquité : elle est semblablepour le travail aux émaux de Childéric. Le Musée de Beauvaisa envoyé à l'Exposition Universelle plusieurspièces d'orfèvreriesémaillées de l'époque mérovingienne. Diverses reUures demanuscrits sont ornées d'émaux dont on peut faire remonter l'âgeau VIP siècle , il en est ainsi notamment à la Bibliothèque Impérialede Paris, de l'émail du volume Supplément latin, numéro 1118,dont nous avons donné la description ci-dessus en parlant desreliures des manuscrits, et dans lequel on trouve employés le blancopaque, le bleu clair et le vert semi-translucide.En général, les émaux du IV au Vlir siècle sontsur bronze, quiest l'alliage le moins favorable à la fusion de l'émail ; mais dèsque l'émail fut appliqué avec succès au métal , il n'est pas douteux