Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 65 —rend l'idée de la supériorité d'un personnage ; on retrouve dans cespeintures, enfin, tous les caractères qui annoncent un état d'enfanceou de décadence complète. Si la peinture murale, si les miniaturesdes manuscrits ne contiennent au VHP siècle que desornements et des peintures grossièrement exécutés, œuvres d'artistesgrecs, il n'est pas étonnant que le verre dont on se servaittrès-peu dans les usages habituels de la vie ne ffit pas encore décoréde figures ou d'ornements peints.Les mosaïques représentant des sujets empruntés au culte clirétien,sont également peu nombreuses et appartiennent en général àdes époques peu anciennes. Pline nous dit cependant que les Gothsconnurent et pratiquèrent la mosaïque en verre; en cela, nécessairement,ils durent imiter les Romains.On a attribué l'usage d'employer le verre teint dans les mosaïques,à la rareté des marbres de couleur; car on réduisait alors ceverre à de petites pièces de rapport, taillées en cube, que l'onincrustait sur un fond de ciment, après avoir combiné un dessinde fantaisie et avoir ménagé les jours, les ombres et les demiteintes,qui devaient lui faire produire tout son effet. Ne pourraitonpas croire aussi que la double agrégation du marbre et du verrefiU le résultat d'un perfectionnement dans l'art de faire les mosaïques;car enfin le verre, que l'on pouvait soumettre par des mélangesmétalliques à une grande variété de couleurs diversementnuancées, se prêtait bien plus facilement à des combinaisons artistiques,que le marbre, dont les teintes étant le résultat du capricede la nature, ne produisaient pas toutes les nuances donton pouvait avoir besoin. Aussi, en décrivant une mosaïque découverteil y a quelques années dans le département du Bas-Rhin,feu Hugo, ancien Archiviste de Colmar et antiquaire aussi habileque zélé, remarque-t-il que le verre de couleur y est employépour terminer certaines portions du dessin qui demandent desgradations successives ou des nuances que le marbre ne peut pasdonner; les yeux, par exemple, etc. On croit pouvoir faire remonterce monument jusqu'au III® siècle de notre ère.On connaît, en fait de mosaïques de l'art chrétien, des croix dereliquaires, des tables d'autel et même des mitres d'évêque; maiss