Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

62 —VITRES, VERRE ET PEINTURES SUR VERRE. — MOSAÏQUES.— ÉMAUX.L'art de fabriquer le verre et de marier ensuite ce verre avec lescouleurs doit être regardé comme très-ancien. Jusqu'au III*^ siècle,cet art ne fut cependant appliqué qu'à produire des mosaïques, et ilfaut arriver au temps de saint Jérôme et de saint Jean Chrysostôme(IV* siècle), pour constater d'une manière bien positive l'usage desvitresdans les édifices.Au VPsiècle, Grégoirede Tours raconte avec toute la naïveté duchroniqueur l'histoire d'un soldat qui brisa la fenêtre vitrée del'église de Brioude, pour s'y introduire clandestinement et y commettredivers sacrilèges. Lorsque ce saint évèque entreprit lareconstruction de l'égîise Saint-Martin de Tours, il eut soin declore les fenêtres avec du verre de couleur variée. Vers le mêmetemps,Fortunat, évêque de Poitiers, célébrait en termes pompeuxl'éclat de la verrière de l'église de Paris. D'après une note deLacurne de Sainte-Palaye, insérée dans son Glossaire manuscrit desAullquités françaises, au mot vitre, et d'après les savantes recherchesde Foncemagne sur les rois de France de la première race,onvoit que l'église bâtie par Cliildeberl en l'honneur de la sainte Croix etde saint Vincent à Paris, était fermée avec des vitres, et qu'il en étaitde même des églises de Lyon et de Saint-Sulpice de Bourges. Enfin,la basilique de Sainte-Sophie reconstruite par l'empereur Justinien,avait aussi des fenêtres fermées par des verres de couleur. C'estDu Cange qui nous l'apprend dans son ouvrage sur l'empire deConstantinople, et Paul Le Silentiaire ne trouve pas d'assez bellesexpressions pour rendre l'effet merveilleux des premiers rayons dusoleil sur cet assemblage de verres si diversement colorés.Nous serions assez disposé à penser aussi que l'Orient donna toujoursau verre des teintes plus brillantes, plus pures et plus variéesque celles que l'on pouvait produire aux mêmes époques en Europe.Cette opinion résulterait pour nous de l'examen des fragments deverre peint provenant de cette dernière origine, comparés avec la