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Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

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- 54 —la Grèce chrétienne. II en existe quelques-uns de premier ordre àla Bibliothèque Impériale de Paris. Nous citerons avant tous lesautres, les Commentaires de Grégoire de Nazianze (Gr. n° 510),format grand in-folio, orné d'un nombre prodigieux de peintures.C'est l'art antique avec tous ses moyens appliqués à la représentation<strong>des</strong> sujets chrétiens. Les têtes <strong>des</strong> personnages sont d'une admirableexpression et du type le plus beau. Les tons de ces miniaturessont chauds et bien veloutés, l'entente <strong>des</strong> draperies estparfaite. De riches costumes d'empereur et d'impératrice, degrand-prêtre, de chevaUer grec chrétien, de simples soldats oud'hommes du peuple, en font un très-utile et très-intéressant sujetd'étude. On y voit aussi représentés, <strong>des</strong> trônes, <strong>des</strong> lits, <strong>des</strong> vases,<strong>des</strong> candélabres, <strong>des</strong> autels, et tous les ornements passés de l'usagede la société païenne aux chrétiens du Bas-Empire. Malheureusement,ces peintures sont exécutées sur un vélin préalablement enduitd'une pâte mince très-friable , et celte pâte ayant éclaté, lescouleurs ont été enlevées dans un grand nombre detableaux. On adonc aujourd'hui à regretter la dégradation et l'état déplorable d'un<strong>des</strong> plus beaux monuments de l'art grec chrétien. Ce qu'il en rested'intact témoigne de l'ancienne perfection de l'œuvre, et légitimenos regrets.Mentionnons encore un manuscrit grec, contenant un commentairesur Isaïe, offrant tous les préceptes de paléographie grecquetracés de la main <strong>des</strong> grands maîtres en cette difficile matièreet confirmés par l'assentiment <strong>des</strong> hommes qui ont le plus faithonneur à cette science par leurs travaux. Ces préceptes fixentau IX' siècle l'époque de ce magnifique manuscrit sur véUn. L'écrilureest l'onciale grecque, longue, haute, serrée et penchée. Les lettresinitiales sont dénuées d'ornements. Ce nefat pas le calligraphe quifit les honneurs de cette partie du manuscrit, le peinlre y eut laplus grande part; il a enrichi de nombreuses miniatures cet admirablevolume, et, selon l'usage, le travail du <strong>des</strong>sinateur ou du miniaturisteexpliquait le sujet du texte qu'il accompagnait. Nousrappelons que ses prédécesseurs figuraient dans l'Hésiode, les instrumentsd'agriculture décrits par le poète ; dans le Dioscoride, lesplantes selon leurs formes et leurs couleurs ; dans l'Homère, les

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