Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

- 46 -Topinion des maîtres de la science, opinion confirmée par l'exéculiondes dessins, par la forme des temples, des édifices, desvaisseaux birèmes, des bonnets phrygiens et autres costumes ouobjets d'un usage vulgaire qui y sont représentés. Ainsi ces deuxVirgiles peuvent à eux seuls constater l'état de la peinture desmanuscrits, dès l'origine du moyen âge.Les plus distingués des critiques, dès les premiers temps del'érudition latine , s'appliquèrent aussi à l'étude de ce secondmanuscrit de Virgile. Valeriano Bolzani, plus connu sous son nomlatinisé de Pierius Valerianus, y recueillit et publia, en 1532, ungrand nombre de variantes du texte de Virgile, et Aide Manuce leJeune, un certain nombre d'exemples qu'il inséra comme d'imposantesautorités, dans son livre publié, en 1561, sous le titre deOrthogrophiœ ratio, dans lequel il voulut établir un systèmecomplet et rationnel d'orthographe latine, d'après les inscriptionsantiques, les médailles et les meilleurs manuscrits.L'importance et le prix de ce magnifique volume, étaient ainsidéjà reconnus et proclamés dès le XVl^ siècle.Il serait difficile d'indiquer des hvres à miniatures du Vl^ siècle,dont l'exécution pût être attribuée à des artistes français : tout auplus, pourrait-on signaler des lettres majuscules, ornées de quelquestraits de plumes, dans un précieux manuscrit sur papyrus, contenantles œuvres de saint Augustin, et dans d'autres sur vélin,comme le saint Prosper du VIF siècle, dont nous avons déjà parlé ;mais ce sont plutôt des enjolivements calhgraphiques. (Voyezle chapitre précédent.)Au VIII*^siècle, au contraire, les ornements se multipliaient déjà,et quelques peintures assez élégantes méritent d'être signalées. Sileur exécution est remarquable et le dessin correct, on peut naturellementen conclure que l'artiste était comptemporain de Charlemagne.C'est à ce règne, en effet, qu'il faut rapporter une renaissancemomentanée dans les arts en France, comme aussi la réformede l'écriture latine, qui était devenue illisible à la fin du VHP siècleet au commencement du IX^ : la peinture et l'écriture cherchèrentde nouveau à se régler sur les beaux modèles de l'antiquité.Ainsi, le manuscrit de la BibUothèquc Nationale, S. L. 626,