Documents palographiques relatifs l'histoire des ... - Warburg Institute

— 521 —Blois, sous la protection d'un prince du sang ; elles ne purent manquerd'exciter et de diriger l'esprit littéraire du temps, et de contribuerà former des disciples en poésie, jaloux d'imiter ce princeet peut-être de le surpasser.Nous insistons sur ces faits et ces considérations, parce qu'ilnous a paru que, dans son Histoire si remarquable de la littératurefrançaise, où les grands progrès de l'esprit français sont décritsavec une précision qu'on ne peut attendre que d'un écrivainqui a puisé à toutes les sources, M. Désiré Nisard a fait peutêtretrop exiguë la part qui appartient à Charles d'Orléans dansle progrès des lettres au XV'' siècle. Si, comme le pense M. Nisard,iln'y a pas lieu de déposséder Villon de la place qu'il tient de Boileaudans l'histoire des origines de notre poésie, et de donner cetteplace à Charles d'Orléans, il est juste cependant de conserver à ceprince la part qui lui revient réellement dans la gloire d'avoirdébrouillé et épuré à la fois le langage, les pensées et le goCit denos vieux romanciers. M. Nisard concède lui-même cette part,lorsqu'il déclare que, dans les poésies du duc Charles, on trouve« une pureté précoce, une certaine délicatesse de pensées, desexpressions plus claires que fortes, des images abondantes, desvers où la grâce n'est pas sans recherche, et dans lesquels les sentimentsexprimés sont plus délicats et jolis que touchants et passionnés.» Ajoutons que Charles d'Orléans, comme le dit encoreM. Nisard, « a mis une sorte de perfection dans la mythologie del'amour chevaleresque, et que chacun des nouveaux personnagesqu'il introduit sur la scène, répond ou à quelque sentiment vraiomis par ses prédécesseurs en poésie, ou à quelque nuance mieuxobservée, ou à une gradation plus exacte. » Ces progrès dans l'artd'écrire et de personnifier les passions et les sentiments, au bénéficeévident de leur plus sincère manifestation, doivent, ce noussemble, être comptés comme des mérites réels, qui constatentd'ailleurs l'état satisfaisant du goût et du langage à la cour de France,avant le chaos littéraire qui suivit l'époque de Charles d'Orléans etqui enfanta et mit à la mode le goût des rimes équivoquées, précurseurincontestable de la décadence en poésie, qui marque les premièresannées du XVP siècle. Or, Villon est-il bien innocent de